Infertilidad: qué es, causas más frecuentes y tratamientos de fertilidad

Qué es la infertilidad y cuándo se considera que una pareja tiene problemas para concebir un hijo

La infertilidad, es decir, los problemas para quedar embarazada de forma natural, siempre constituyen un duro obstáculo para los aspirantes a mamás y a papás.

¿Tienes problemas para concebir un bebé? Si te estás preguntando por qué no te puedes quedar embarazada, debes saber que, en México y el mundo, son muchas las parejas que tienen problemas de infertilidad. Pero, ¿cuánto tiempo debe pasar antes de empezar a preocuparse?

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) define una pareja infértil como la que no puede concebir después de 12-24 meses de relaciones sin protección. Por ejemplo, si una pareja, tras un año de relaciones sexuales regulares (cada dos días), no ha logrado iniciar un embarazo, significa que se enfrenta a un problema de infertilidad
• ¿Qué hacer? Lo primero es consultar con un especialista, que tratará de identificar la causa que está dificultando la concepción y establecerá el tratamiento más adecuado.

Sabemos lo difícil que resulta afrontar un proceso de investigación de las causas que derivan en la tardanza en concebir un hijo, así que te las vamos a explicar paso a paso: hablamos de las diferentes técnicas de reproducción asistida más avanzadas, nos hacemos eco de las últimas noticias en materia de investigación, así como de los avances más novedosos en este terreno.

En definitiva, te ayudamos a resolver todas tus dudas sobre la fertilidad femenina y masculina, para te hagas una idea más clara de qué está sucediendo y de los procesos que puedes iniciar, siempre con la ayuda y el consejo de tu ginecólogo, por supuesto. ¡Esperamos que el paso por esta sección sea muy breve!

Causas de la infertilidad: las 10 más importantes

La infertilidad, o bien la mayor dificultad para quedar embarazada, puede tener diferentes orígenes, por lo que resulta necesario estudiar a la pareja caso por caso, con el fin de establecer el tratamiento más adecuado para favorecer la concepción. A continuación, te explicamos 10 de estas causas:

1. Edad avanzada para la concepción

• Biológicamente, la fertilidad de una mujer está en su punto máximo alrededor de los 20-25 años. Cuanto más tiempo pasa, más disminuyen la cantidad y calidad de los ovocitos producidos por los ovarios.
• Si, por ejemplo, con 20 años, una mujer tiene cada mes un 35-40% de posibilidades de quedarse embarazada con una actividad sexual regular, a los 30 años, el mismo porcentaje se reduce a un 25%, cayendo a cerca de un 5% a los 40.
• A medida que avanza la edad, todo el cuerpo envejece, incluyendo el sistema reproductivo. Además de reducirse el patrimonio de los ovocitos, con la edad, también aumenta la probabilidad de producir óvulos de "baja calidad" que, aunque fecundados, no pueden desarrollarse y dar comienzo al embarazo.

2. ¡Menos estrés, más posibilidad de concebir!

• La mayoría de las funciones orgánicas de nuestro cuerpo son controladas por el cerebro. Y la ovulación (es decir, la capacidad de los ovarios para liberar el óvulo para ser fertilizado cada mes) no es una excepción.
• La actividad de los ovarios, de hecho, está controlada por la hipófisis, una glándula en la base del cráneo que está directamente relacionada con la actividad cerebral.
• La ansiedad y la tensión pueden alterar y obstaculizar la ovulación, o incluso bloquearla durante varios meses. Una defensa que el cuerpo pone en marcha porque "siente" que la mujer en ese momento no está lista para hacer frente a un embarazo. 

(Te interesa: "No me quedo embarazada". ¡Puede ser el estrés!)

3. Desequilibrios hormonales

• Después de una entrevista inicial, destinada a recoger toda la información pertinente sobre la salud física y mental de la pareja, una de las primeras pruebas que los ginecólogos recomiendan a las mujeres son los análisis hormonales.
• El médico prescribe un análisis de sangre para determinar los niveles de ciertas hormonas que intervienen en el funcionamiento de los órganos sexuales. En caso de un exceso o una falta en los niveles normales de una de estas hormonas, el médico le prescribirá el medicamento dirigido a corregir la anomalía.

4. Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

• Una causa común de infertilidad femenina vinculada a un desequilibrio hormonal son los ovarios poliquísticos o síndrome del ovario poliquístico.

5. Cuidado con la báscula: control del peso antes de quedarte embarazada

• Por extraño que pueda parecer, el sobrepeso o la delgadez excesiva pueden dificultar el embarazo.
• Todo gira en torno a las reservas de grasa del cuerpo, útiles para la producción de estrógenos (hormonas femeninas). En las mujeres obesas, hay un exceso de estrógenos, mientras que las mujeres demasiado delgadas tienen un nivel insuficiente de esta hormona.
• En ambos casos, sin embargo, suele haber ciclos menstruales irregulares y problemas de fertilidad. Antes de comenzar el tratamiento con medicamentos para restaurar la ovulación, las mujeres con problemas de obesidad o delgadez excesiva deben tratar de volver a un peso normal. 

6. Anomalías congénitas del aparato reproductor

• Los defectos o enfermedades de las trompas de Falopio y del útero pueden ser una causa directa de infertilidad en las mujeres.
• Con los exámenes adecuados, el ginecólogo puede identificar malformaciones del útero (como miomas) u oclusión de una o ambas trompas de Falopio, que hacen difícil o, incluso imposible, concebir por medios naturales.
• En particular, entre las principales causas de infertilidad debidas a problemas mecánicos en el tracto reproductivo, aparecen la oclusión o mal funcionamiento de las trompas, la endometriosis, los pólipos y miomas uterinos y las malformaciones estructurales del útero.

7. Tratar las posibles infecciones

• A veces, la causa de la infertilidad de una mujer también puede ser una infección del tracto genital. Los principales culpables son las enfermedades de transmisión sexual (ETS) como la sífilis, la gonorrea y el virus del papiloma humano. La lista es larga e incluye más de 30 enfermedades que se pueden transmitir mediante relaciones sexuales.
• Una de las más insidiosas, sin embargo, es la infección por clamidia. Este microorganismo está muy extendido en la población y tiende a no dar síntomas: sin pruebas adecuadas, muchas veces es imposible notarlo.
• Si no se detecta a tiempo, la infección puede afectar al endometrio (el revestimiento del útero que sirve para nutrir y aceptar el óvulo fecundado) y causar daños a las trompas de Falopio (los canales que permiten que el ovocito llegue al útero una vez liberado del ovario), causando graves problemas para la fertilidad de la mujer. 

8. Anomalías genéticas

• Entre las diversas pruebas para excluir problemas de fertilidad, el ginecólogo también puede incluir las de tipo genético, cuyo objetivo es identificar las características de la persona presentes desde el nacimiento.
• Es una prueba de sangre que puede evaluar el tipo y la estructura de los cromosomas (cariotipo o mapa cromosómico), y algunos genes que parecen obstaculizar la concepción. En estos casos, dependiendo de la anomalía encontrada, se puede decidir si seguir buscando un embarazo natural o si recurrir a la reproducción asistida.

9. Tabaco y alcohol

• Los malos hábitos de vida, como el hábito de fumar o beber en exceso, pueden reducir la fertilidad de la pareja. Se estima que, aproximadamente, el 13% de los casos de infertilidad femenina tienen relación con el tabaco.
• El grado de daño en la fertilidad depende de la cantidad de cigarrillos y desde cuándo fuma habitualmente la madre. El consumo excesivo de alcohol también tiende a afectar la regularidad de los ciclos menstruales y la capacidad reproductiva. Incluso un consumo moderado de alcohol parece afectar la calidad de la ovulación y la regularidad de los ciclos.

10. Cuando la infertilidad depende del hombre

• No siempre la infertilidad de la pareja depende de la mujer. De hecho, en un 30% de los casos, el problema puede ser del hombre.
• En la práctica, la incapacidad de los espermatozoides para fertilizar el óvulo suele estar vinculada a problemas relacionados con sus características (baja movilidad, poca cantidad, mal formados, etc.) o problemas del aparato genitourinario.
• Una pobre calidad o cantidad de líquido seminal puede depender de una infección del tracto genital. La causa de la infertilidad masculina también puede estar causada por malos hábitos de vida, como el tabaquismo, el exceso de alcohol y la alimentación no regulada. 

(Te interesa: Descubren un marcador en el esperma que puede predecir la infertilidad)

Cuándo plantearse la inseminación artificial

Si la pareja lleva entre 6 y 12 meses sin lograr el éxito deseado en el embarazo, es recomendable someterse a la inseminación artificial. 

Por regla general, una mujer menor de 35 años con ciclos menstruales normales debería lograr quedarse embarazada después de mantener relaciones sexuales frecuentes sin protección anticonceptiva en menos de un año. En cambio, una mujer en torno a los 40 años no debería demorarse 12 meses a la hora de acudir a un centro de fertilidad. 

Existen diversos problemas andrológicos o ginecológicos que pueden interferir en la fertilidad masculina y femenina y que, por lo tanto, indican la necesidad de acudir a especialistas en reproducción asistida sin necesidad de valorar plazos o la edad de ninguno de los miembros de la pareja. Aunque existen otras, algunas de estas circunstancias son:

• Abortos de repetición sin causa conocida.
• Embarazos extrauterinos previos.
• Cirugías o traumatismos en los testículos que puedan haber afectado a la producción o calidad espermática.
• Haber sufrido paperas en la infancia, una circunstancia que puede ocasionar esterilidad masculina.
• Endometriosis.
• Haber pasado por tratamientos de quimioterapia o radioterapia.

Éxito en la inseminación artíficial. Conoce los porcentajes de éxito

¿Sabías que la inseminación artificial es el método de reproducción asistida más utilizado? Su precio es asequible en comparación con la fecundación in vitro,  en promedio el procedimiento está entre 15,000-20,000 pesos. ¿Qué más saber?

• La tasa de éxito de la inseminación artificial es de aproximadamente el 15-20% por ciclo. Eso quiere decir que por cada cuatro intentos de inseminación artificial, se puede conseguir una tasa acumulada del 45-50%. Cabe decir que en el caso de inseminación artificial con semen de donante, la probabilidad de lograr el embarazo es todavía mayor.
• Existen muchos factores que influyen en el resultado, como la edad de la mujer, la reserva ovárica o la calidad del esperma.  Los especialistas recomiendan como norma general que si tras cuatro ciclos de inseminación artificial no se ha logrado el embarazo, es muy poco probable alcanzar el éxito con nuevos intentos.
• Cuando la inseminación artificial no da el resultado esperado, se debe proceder a otras técnicas como la fecundación in vitro.

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