La obesidad infantil es un problema de salud pública en México y el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 38 millones de niños menores de 5 años tienen sobrepeso o son obesos.
La obesidad es una enfermedad crónica que se define como la acumulación excesiva de grasa corporal y afecta indistintamente a adultos, adolescentes y niños. Según la Organización Mundial de la Salud, esta afección es causada por el desequilibrio entre la ingesta calórica (alimentación) y el gasto calórico (actividad física).
La ultima Encuesta Nacional de Salud y Nutrición reporta que en México la prevalencia de obesidad en niños mexicanos en edad escolar es de 18.1%, mientras que el sobrepeso es de 19.2%. Esto significa que casi el 40% de los niños mexicanos padecen problemas de obesidad.
Las causas de la obesidad infantil son complejas y multifactoriales. Entre los principales factores se encuentran:
Hábitos alimenticios: Consumo excesivo de alimentos procesados, azucarados y con alto contenido de grasas saturadas y trans.
Inactividad física: Falta de actividad física regular y tiempo excesivo frente a pantallas (televisión, videojuegos, computadoras).
Factores genéticos: La predisposición genética a la obesidad juega un papel importante.
Factores ambientales: El entorno familiar y social puede influir en los hábitos alimenticios y la actividad física de los niños.
Problemas de salud asociados a la obesidad infantil
La obesidad infantil puede tener graves consecuencias para la salud de los niños. Sandra Estefanía López Alvarado, licenciada en Nutrición por la Universidad de Guadalajara, señala que algunas de las complicaciones de la obesidad infantil son:
La prevención y el tratamiento de la obesidad infantil requieren un enfoque integral que involucre a los padres, las autoridades de salud y la sociedad en general. Algunas de las medidas que se pueden tomar incluyen:
Promover una alimentación saludable: Ofrecer a los niños una dieta rica en frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. Limitar el consumo de alimentos procesados, azucarados y con alto contenido de grasas saturadas y trans.
Fomentar la actividad física: Animar a los niños a realizar al menos 60 minutos de actividad física moderada o intensa al día. Jugar juntos, participar en actividades deportivas o inscribirlos en clases de ejercicio.
Limitar el tiempo frente a pantallas: Establecer límites para el tiempo que los niños pasan frente a la televisión, videojuegos y computadoras.
Dar un buen ejemplo: Los padres son el modelo a seguir para sus hijos. Es importante que adopten hábitos saludables en cuanto a alimentación y actividad física. Si comes sano y haces ejercicio, tus hijos estarán más propensos a seguir tu ejemplo.
Involucra a tus hijos en la preparación de las comidas: Permíteles que ayuden a lavar las verduras, poner la mesa o elegir recetas saludables.
Haz de la actividad física una actividad familiar: Salgan a caminar juntos, en bicicleta o jueguen en el parque.
Convierte las comidas en momentos agradables: Eviten las distracciones como la televisión o los teléfonos celulares durante las comidas.
Aún mas importantes es el momento de la compra de alimentos y bebidas. En México, el etiquetado para alimentos y bebidas no alcohólicas pre envasados de fabricación nacional o extranjera es obligatorio. Este etiquetado se integra por 5 sellos de advertencia en forma de octágono, que indican cuando un producto contiene exceso de nutrimentos e ingredientes críticos que representan un riesgo para la salud cuando se consumen en exceso.
Los sellos proporcionan información directa, sencilla y visible, de forma rápida y fácil de entender tanto para personas adultas, como para niñas y niños.
La obesidad infantil es un problema serio que afecta a millones de niños en México y el mundo. Sin embargo, es un problema que se puede prevenir y tratar con el esfuerzo conjunto de padres, autoridades de salud y la sociedad en general. Al adoptar hábitos saludables en cuanto a alimentación y actividad física, podemos garantizar un futuro más saludable para nuestros niños.
