Salud auditiva infantil: todo sobre infecciones de oído

¿Qué son las infecciones auditivas?

El término otitis significa inflamación del oído y puede presentarse en el oído externo, medio o interno. Según especialistas, hasta el 95% de los niños experimenta al menos un episodio de otitis durante la infancia, debido a que su sistema inmunológico y estructuras del oído aún están en desarrollo.

Otitis media: la más común en la infancia

La otitis media afecta la cavidad detrás del tímpano. Suele aparecer después de una gripa fuerte, infección de garganta o sinusitis, porque la Trompa de Eustaquio en los niños es más corta y horizontal, lo que facilita el paso de bacterias al oído.

Síntomas frecuentes: dolor de oído, fiebre, sensación de oído tapado y en algunos casos supuración.

Tratamiento: analgésicos, antibióticos en casos graves y, en ocasiones, cirugía de amígdalas o colocación de tubos de ventilación si es recurrente.

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Otitis externa: la infección de vacaciones

La otitis externa ocurre en el canal que va de la oreja al tímpano. Es más frecuente en verano, cuando los niños pasan mucho tiempo en albercas o playas. La humedad y el calor favorecen la proliferación de bacterias y hongos.

Síntomas frecuentes: dolor al mover la oreja, picazón, enrojecimiento y secreción.

Prevención: mantener los oídos secos tras nadar, inclinar la cabeza para sacar agua y evitar cotonetes u objetos en el canal auditivo.

Infecciones del oído interno: las más delicadas

En el oído interno, los cuadros pueden ser virales o bacterianos y provocar pérdida auditiva y vértigo. En algunos casos, la sordera es profunda y permanente, por lo que la prevención es fundamental.

Si el niño presenta mareo, pérdida de equilibrio o baja súbita de audición, es necesario acudir de inmediato al especialista.

Estrategias de prevención

Higiene y cuidados en casa

• Secar bien los oídos después de nadar o bañarse.
• No introducir cotonetes ni objetos en el canal auditivo.
• Lavarse las manos con frecuencia para reducir el contagio de virus.

Hábitos familiares

• Evitar la exposición al humo de tabaco. Incluso en pequeñas cantidades, este debilita las defensas del oído.
• Mantener actualizado el esquema de vacunación: sarampión, varicela, paperas y rubeola pueden causar sordera, al igual que bacterias como neumococo y Haemophilus influenzae.

Tratamiento responsable

• No automedicar antibióticos ante una gripa. Muchas infecciones virales mejoran solas y el uso indebido de antibióticos puede generar resistencia.
• Consultar al médico en caso de fiebre alta, dolor persistente o secreción del oído.

Importancia del diagnóstico oportuno

Un error común es confundir el vértigo o las molestias auditivas con otros padecimientos. La valoración de un especialista en otología es esencial, sobre todo en casos repetitivos o que no ceden con el tratamiento básico. Un diagnóstico preciso evita complicaciones y preserva la audición.

Las infecciones auditivas son frecuentes en la infancia, pero con una buena prevención, diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado es posible evitar complicaciones graves. Mantener hábitos saludables, reforzar las defensas con vacunación y acudir al especialista cuando sea necesario son pasos fundamentales para proteger la salud auditiva de los niños.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los niños son más propensos a la otitis media?

Porque su Trompa de Eustaquio es más corta y horizontal, lo que facilita que virus y bacterias lleguen al oído.

¿Es malo usar cotonetes en los niños?

Sí, pueden lastimar la piel del canal auditivo y favorecer infecciones. Solo se recomienda limpiar la parte externa con una toalla suave.

¿Cuándo debo llevar a mi hijo al especialista?

Si presenta fiebre alta, dolor intenso, supuración del oído, mareo o pérdida repentina de audición.

Autor

DR. GONZALO CORVERA
Director del Instituto Mexicano de Otología y Neurotología S.C. (IMON)
www.imon.com.mx
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