Incompatibilidad Rh: el ginecólogo informa

La sangre está formada por diferentes tipos de células suspendidas en un líquido al que denominamos “plasma”. La sangre es un tejido formado, principalmente, por glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos. 

Los grupos sanguíneos vienen determinados por unas proteínas que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos denominados “antígenos”. Los dos sistemas antigénicos más importantes y conocidos son el sistema AB0 y el sistema Rh.

El Sistema Rh (Rhesus) o antígeno D se basa en la ausencia o presencia de una proteína determinada en la superficie membranosa de los glóbulos rojos. Si hay presencia de dicho antígeno o proteína, diremos que la mujer es Rh positivo y no tendrá anticuerpos contra este antígeno; esta es la situación más habitual.

Pero si los glóbulos rojos no tienen la proteína del Rh en su superficie, se dirá que la paciente es Rh negativo y sí tendrá anticuerpos contra la proteína. Generalmente, esto no implica ningún problema para la salud de la persona, pero sí es importante en la mujer de cara a un embarazo.

¿En qué consiste?

- Se llama incompatibilidad Rh cuando la madre es Rh negativo y el bebé es Rh positivo, ya que el cuerpo de la madre reacciona a la sangre del niño como si fuera una sustancia extraña, creando anticuerpos contra la sangre del pequeño.

- Estos anticuerpos, en general, no causan problemas durante el primer embarazo, ya que los primeros anticuerpos que se forman son de tipo IgM, que van agrupados y son muy grandes, por lo que no pueden pasar a través de la placenta.

- Sin embargo, transcurrido un tiempo, el cuerpo de la madre producirá los mismos anticuerpos, pero de tipo IgG. Estos sí atraviesan la placenta y pueden causar problemas en embarazos posteriores si el futuro bebé fuera Rh positivo; los anticuerpos podrían pasar a la placenta y atacar los glóbulos rojos, que se destruyen, provocando anemia al bebé.

¿Cómo se trata?

- Si una mujer embarazada tiene la posibilidad de desarrollar la incompatibilidad Rh (es decir, solo si es Rh negativa), los médicos le administrarán dos inyecciones de inmunoglobulina Rh (una especie de vacuna) durante el embarazo: la primera, cerca de la semana 28 de embarazo, y la segunda, 72 horas después de dar a luz. La inmunoglobulina actúa como una vacuna e impide al organismo materno fabricar anticuerpos contra el Rh que afecten al recién nacido.

- Por otro lado, si el médico averigua que una mujer ya ha fabricado anticuerpos Rh (estos anticuerpos se determinan a todas las embarazadas en cada trimestre), deberá observar atentamente su embarazo para asegurarse de que la concentración de estos no es demasiado alta. Se hace un seguimiento ecográfico especial, ya que, mediante una técnica ecográfica, se puede estimar si el bebé tiene o no anemia, así como el grado de anemia que sufre.

- Si la incompatibilidad fuera grave, porque se sospecha de un grado de anemia severa en el bebé, lo cual sucede en contadas ocasiones, este deberá recibir unas transfusiones de sangre especiales intrauterinas mediante punción del cordón umbilical, de manera similar a una amniocentesis.

- Si la anemia se detecta ya después de nacer, al bebé se le hace lo que se llama una “exanguinotransfusión”, que consiste en “limpiarle” el plasma de los anticuerpos anti-D, a la vez que se le transfunden los glóbulos rojos que necesite.

¿Qué es el Test de Coombs?

- El test de Coombs indirecto, también conocida como prueba indirecta de antiglobulinas, sirve para detectar si hay anticuerpos en la sangre materna. Se trata de una prueba no invasiva que se realiza a través de una muestra de sangre de la madre en cada trimestre de embarazo (semana 10-12, semana 24-25 y semana 32-34).

- Si la mujer quedara nuevamente embarazada y el test de Coombs indirecto resultase positivo, se trataría de un embarazo de alto riesgo, que deberá seguir un protocolo específico, controlado por el ginecólogo.

Dra. Inés Tamarit Degenhardt
Directora de la Unidad de Diagnóstico Prenatal del Hospital Quirónsalud San José