Escuchar para crecer: el implante coclear para el desarrollo infantil

El término médico para la pérdida auditiva es hipoacusia, clasificada según su grado en superficial, media, severa y profunda, y según el tipo, en conductiva o sensorineural. Las hipoacusias conductivas suelen ser de menor gravedad y más tratables que las sensorineurales, que pueden llegar a ser severas o profundas, generando una discapacidad significativa. 

Causas de la hipoacusia severa

Las causas más comunes de hipoacusia severa o profunda en niños son genéticas o relacionadas con problemas al nacer, como falta de oxigenación, prematurez o infecciones. También pueden ser consecuencia de infecciones en la madre durante el embarazo, como la rubeola o el citomegalovirus, o infecciones infantiles como las paperas y el sarampión.

La OMS recomienda la vacunación como una medida preventiva crucial.

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Impacto de la pérdida auditiva en los niños

La pérdida auditiva afecta gravemente el desarrollo social y educativo de los niños. El aislamiento social, la imposibilidad de aprender a hablar y la dificultad para leer y escribir son consecuencias directas. Además, la falta de audición aumenta el riesgo de accidentes y afecta la salud neuropsicológica de los pequeños.

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Candidatos al implante coclear

Cuando la pérdida auditiva es superficial o media, los auxiliares auditivos son efectivos. Sin embargo, en casos severos o profundos, un implante coclear es necesario. Este dispositivo reemplaza la función del oído humano, permitiendo a quienes tienen sordera severa o total escuchar y comprender conversaciones.

¿Cómo funciona el implante coclear?

El implante coclear consta de dos partes: una interna que se coloca mediante cirugía en el oído interno, y una externa que capta y procesa los sonidos. Tras la cirugía, que es ambulatoria, la recuperación es rápida, seguida por una rehabilitación esencial para lograr el máximo beneficio del implante.

Cirugía y rehabilitación

La cirugía es ambulatoria y la rehabilitación varía según la edad del paciente. Los niños implantados a temprana edad requieren menos terapia que aquellos implantados tardíamente. La rehabilitación suele incluir dos horas semanales, presencial o mediante videollamada.

Pioneros en el implante coclear en México

El Instituto Mexicano de Otología y Neurotología SC (IMON) lidera el campo del implante coclear en México desde 1988, con más de 1,200 pacientes beneficiados. Además, la Asociación Mexicana para la Audición “Ayúdanos a Oír” A.C. brinda apoyo a personas de bajos recursos para acceder a implantes cocleares.

Dr. Gonzalo Corvera
Director del Instituto Mexicano de Otología y Neurotología S.C. (IMON)
www.imon.com.mx @Otologia