¿Qué es el sarampión y cómo se puede prevenir?

El sarampión es una enfermedad muy contagiosa causada por un virus y puede llegar a ser muy grave. Puede afectar a cualquier persona, aunque es más común en la infancia.

Durante los últimos años, las coberturas vacunales han sido deficientes, lo que ha provocado un incremento importante de los casos de esta enfermedad en todo el mundo, con una mayor incidencia en los menores de un año. Conozcamos más a fondo esta enfermedad.

¿Cómo se manifiesta la enfermedad del sarampión?

Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre 10 y 14 días después del contacto con el virus.

Podemos observar fiebre alta, tos, mucosidad, ojos enrojecidos y una erupción en la piel, que comienza por la cara, posteriormente se generaliza al resto del cuerpo, y termina con su descamación.

También pueden aparecer las manchas de Koplik, que son muy típicas de la enfermedad. Se trata de unas pequeñas manchas blancas que aparecen en la boca, por dentro de las mejillas.

¿Cómo se contagia el sarampión?

El virus del sarampión es altamente contagioso desde cuatro días antes de que aparezca la erupción en la piel hasta cuatro días después.

Se propaga cuando una persona infectada respira, tose o estornuda, y las pequeñas gotitas que emite entran en contacto con otra persona. También podemos exponernos al virus a través del contacto con superficies contaminadas, ya que el virus puede vivir hasta dos horas en ellas.

¿Cuáles son las complicaciones del sarampión?

Algunas de las complicaciones que pueden producirse debido a la infección por sarampión son afectaciones del cerebro, otitis, neumonía, ceguera y diarrea.

En 1 de cada 1,000 casos aparece una inflamación del cerebro llamada encefalitis aguda, que puede ser grave y dejar secuelas neurológicas.

En algunos casos, el desarrollo de la enfermedad puede ser fatal, especialmente en aquellas personas que tienen disminuidas sus defensas o que sufren desnutrición, llegando incluso a poner en peligro su vida.

¿Qué se debe hacer cuando hay sarampión?

No existe un tratamiento específico para el sarampión, al tratarse de una infección de origen vírico. El tratamiento va encaminado a aliviar los síntomas y a prevenir complicaciones, pero no a tratar la enfermedad.

¿Cómo se puede prevenir el sarampión?

La vacunación es la mejor manera de prevenir esta infección. Es muy efectiva y segura, pero se necesita una cobertura vacunal completa para impedir que el virus se transmita.

En México, la vacuna del sarampión está incluida en el esquema de vacunación, y no supone ningún gasto para las familias. Se combina con la de la rubéola y la parotiditis, y se conoce comúnmente como Triple Viral (SRP). La primera dosis se recomienda a los 12 meses y el refuerzo a los 6 años.

Dra. Anna Estapé
Pediatra y escritora de cuentos infantiles
(Lía deja el pañal, Leo tiene una rabieta y Virus)
www.annaestape.com
@pediatra.annaestape