Tos seca en niños: lo que debes saber sobre la tos seca y la tos blanda
Tos seca en niños: lo que debes saber sobre la tos seca y la tos blanda
12 Dec 2023
La tos es un mecanismo de defensa que el organismo pone en marcha cuando algo irrita las mucosas. Te explicamos qué hacer y cómo actuar para combatirla, tanto si se trata de tos seca como de tos blanda. ¡Descubre los secretos para hacer frente a la tos seca en niños!
La tos es una forma que el cuerpo tiene de defenderse del ataque de ciertos virus y bacterias, los que provocan las enfermedades respiratorias más comunes.
Según los tipos de tos, el pediatra se puede orientar sobre el tipo de virus o bacteria que le afecta, con el fin de prescribir al niño el tratamiento correcto.
Debes ser muy consciente de que la tos es un mecanismo de defensa. Nuestra misión no es eliminar la tos, sino aliviar al pequeño para que no le provoque tantas molestias.
En este sentido, la medicación con jarabes para la tos no es lo más apropiado, puesto que no ayudan a acelerar la curación de la infección, sino que "esconden" uno de sus síntomas principales y bloquean la correcta expectoración, es decir, la expulsión de mocos.
Tos seca en niños
La tos en el niño puede ser de dos tipos: tos seca y tos blanda. ¿Cuáles son las características de cada una de ellas?
Síntomas de la tos seca en niños
La tos seca tiene una serie de síntomas específicos, que te relatamos a continuación.
"Tos de perro" o ladrido
La tos seca se caracteriza porque, cuando el niño tose, produce como una especie de ladrido, por lo que también se conoce como "tos de perro".
Este tipo de tos se suele deber a una inflamación de las vías respiratorias altas, generalmente, una laringitis o una traqueítis.
Los niños, sobre todos los menores de tres años, tienen las vías respiratorias estrechas y, si se inflaman, pueden dificultar la respiración. La tos puede empezar de golpe, casi siempre por la noche.
Voz ronca
Es el típico sonido de la voz cuando se sufre tos seca. Al no haber mucosidad presente en la garganta o la nariz, la falta de humedad provoca que las cuerdas vocales, inflamadas, emitan la voz ronca.
Dolor de garganta
La garganta también está inflamada e irritada. A menudo, enrojecida.
Molestia, escozor e irritación
La irritación y el enrojecimiento provocan escozor y dolor al tragar.
Remedios para la tos seca en niños
Estas son medidas prácticas que hay que tomar para combatir la tos seca en el niño:
Administrar líquidos calientes (agua, leche, etc.), que hidratan las mucosas de la garganta, afectadas por el ataque de los virus.
Resulta muy útil realizar vahos, practicar lavados nasales con una solución fisiológica o con agua de mar y humidificar el ambiente con un humidificador (sin añadir sustancias balsámicas al agua).
Cuando vayas a pasear con el pequeño, tápale la boca con una bufanda. Sobre todo, si hace frío o si el aire está muy contaminado, las bajas temperaturas y los agentes contaminantes acentúan el reflejo de la tos, que irrita las mucosas.
En caso de tos seca, es muy útil mantener al niño cerca de una fuente de vapor (por ejemplo, puedes llevarle al baño y abrir todos las llaves del agua caliente).
No se debe fumar cerca del niño.
No debes administrar antihistamínicos ni antipiréticos, que no ejercen ningún efecto sobre la tos.
Este tipo de tos blanda también se denomina productiva y se caracteriza por la abundante producción de mucosidad.
Si es de origen vírico, al principio, es seca y molesta, y después se vuelve más blanda y catarral, lo cual significa que el niño elimina gran cantidad de mocos a través de la tos.
Esto indica el principio de la curación, ya que la mucosidad sirve para "barrer" los virus y los gérmenes de las vías respiratorias.
Síntomas de la tos productiva en niños
Los síntomas de la tos blanda en los niños son los que te comentamos seguidamente.
Mucosidad abundante
La presencia de mocos en la garganta y el resto de vías respiratorias altas provoca la tos llamada "productiva" o tos blanda, que significa que se expulsa mucosidad cuando se tose. De hecho, la finalidad de la tos es expeler el moco que contiene los gérmenes fuera del organismo.
Voz nasal
Precisamente, la presencia de mucosidad en la nariz y la garganta hace que el sonido de la voz sea más nasal y "gangoso", el típico sonido de voz resfriada.
Ojos enrojecidos y llorosos
La mucosidad, si es abundante y espesa, incluso puede ascender desde la nariz a los ojos, a través del canal lagrimal. En todo caso, el hecho de tener un resfriado en curso provoca el lagrimeo y el enrojecimiento de los ojos; forma parte del proceso y es uno de los síntomas comunes.
Respiración ruidosa
El paso del aire a través de una garganta con mucosidad adherida hace que la respiración sea ruidosa, como si se tratara de una "cafetera".
Remedios para la tos blanda en los niños
Básicamente, los remedios para la tos productiva son similares a los que se emplean para aliviar la tos seca, sobre todo, por la noche, cuando la posición horizontal al dormir hace que el pequeño tenga problemas para dormir a causa de la tos.
Es aconsejable, si el niño ya tiene más de un año, colocar un cojín debajo de la almohada, para estar más elevado.
El humidificador, ya sea con vapor frío o caliente, aumenta la humedad en la habitación, importante para aliviar la tos.
Aplicar suero fisiológico o solución marina y realizar lavados nasales es una de las claves para aliviar la tos del niño.
Un remedio "de la abuela" muy popular es poner una cebolla troceada en la habitación del niño. Los vapores que emite suelen funcionar para calmar la tos. No obstante, hay que tener en cuenta que el olor que desprende es bastante desagradable. Si al niño le causa más molestia que alivio, no merece la pena.
Para los pequeños, están contraindicados los fármacos utilizados por los adultos, como los mucolíticos y los descongestionantes. Asimismo, es importante distinguir las dos formas de resfriado, vírico y alérgico; ninguna de las dos debe descuidarse, pero los tratamientos son distintos. Lo que es común para ambas formas de resfriado es el lavado nasal con solución fisiológica, que siempre está recomendado.
Todos estos consejos se pueden aplicar en caso de resfriado y rinitis alérgica, de manera que representan un alivio también para cada uno de sus síntomas, como son la tos seca y la tos productiva.
Las soluciones salinas para el lavado nasal se encuentran en dos versiones, la isotónica y la hipertónica, en función de la concentración de sal (algunos productos contienen agua de mar esterilizada, y otros, agua termal). Las soluciones isotónicas o fisiológicas solo llevan a cabo un efecto de “lavado”, mientras que las hipertónicas (2.7% de sal) también tienen un efecto descongestionante.
Existen diferentes versiones en spray (“suave”, para los bebés más pequeñitos), en envase grande o en monodosis. También es posible utilizar un aspirador nasal (específico para niños de menos de tres años).
Para el resfriado vírico, se puede utilizar un spray nasal a base de ácido hialurónico o resvetrarol (antioxidante natural de la uva). En caso de fiebre o malestar general, se pueden administrar fármacos como el paracetamol y el ibuprofeno.
Para el resfriado de tipo alérgico, se puede recurrir a fármacos antihistamínicos o sprays nasales a base de esteroides inhalatorios (a partir de los tres años y siempre bajo prescripción del pediatra). En los niños alérgicos a los ácaros, es aconsejable la profilaxis ambiental, es decir, una limpieza de la casa constante y profunda (que debe efectuarse cuando el niño no esté presente, con un aspirador provisto de filtro HEPA).
En su habitación, es preferible evitar las cortinas, las alfombras, los peluches y otros objetos de decoración sobre los que pueda acumularse polvo. Es mejor optar por una cama metálica o laminada plástica, que no sea una litera y sin cabecera tapizada. El colchón, la almohada y los posibles cojines deben cubrirse con fundas antiácaros.
Si el niño es alérgico a los ácaros o al polen, es aconsejable recurrir a la inmunoterapia específica (la conocida “vacuna” de la alergia). Su administración debe repetirse a intervalos regulares, administrando dosis crecientes del alérgeno que causa la reacción. En general, induce una respuesta del sistema inmunitario que favorece una mejora de los síntomas de la alergia.
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