Sonidos que afectan el desarrollo auditivo de los niños

En niños pequeños, la mayoría de las afecciones del oído involucran al oído medio y son frecuentemente reversibles. Sin embargo, cuando suceden en un niño muy pequeño, pueden causar retrasos muy significativos en su lenguaje, educación, desarrollo social y emocional. No hay que olvidar que, cuando un niño presenta un déficit auditivo, esto impacta directamente en su desarrollo global. 

En cuanto a las enfermedades ligadas al oído interno, éstas no se pueden revertir. Aunque tenemos muchas formas de disminuir la discapacidad que provocan, en sí, no se logra recuperar la salud auditiva. Este tipo de daño en los niños se puede originar por diversas causas, incluyendo factores genéticos, infecciones del oído, lesiones en la cabeza o exposición a ruidos fuertes, entre otras.

Cuando hablamos de la exposición a ruidos fuertes, nos referimos a sonidos intensos que pueden afectar la audición de los niños. Estos estímulos de alta energía acústica dañan las células microscópicas del oído interno, que son las encargadas de convertir el sonido en impulsos nerviosos, y estas células, una vez dañadas, no se pueden regenerar. Cualquier persona está sujeta a este tipo de pérdida auditiva, pero los niños podrían ser más susceptibles.

¿Qué hacer para que los niños no sufran un daño auditivo a causa del ruido intenso?

• Evitar juguetes sonoros: Si compras a tu bebé un juguete que hace ruido, póntelo primero tú en el oído; si la intensidad del sonido te molesta a ti, no se lo compres. 
• Reducir la exposición al ruido: Hay que cuidar que los niños no estén en actividades donde la intensidad del ruido sea excesiva. Esto incluye estar cerca de una podadora de motor, fuegos artificiales, conciertos o eventos deportivos. A los niños hay que protegerlos más de lo que tú te proteges. 

• El uso de audífonos: Procurar que los niños usen audífonos la menor cantidad de horas posibles y a un volumen moderado. Si los tienen puestos, deben poder alcanzar a escuchar tu voz a un metro de distancia. Aunque no te entiendan, al menos tienen que poder detectar que les hablaste; si no es así, el volumen está demasiado alto. 
• Uso de máquinas de ruido blanco: Si usas máquinas de ruido blanco para favorecer el sueño de tu bebé, no la coloques cerca de la cama. Algunas de ellas producen sonido demasiado alto para 8 horas de exposición y es mejor que estén alejadas de la cama. 

(Te interesa: ¿Cómo detectar que tu hijo no escucha bien?) 

La detección temprana de la pérdida de audición es crucial. No hay que retrasar la realización de un estudio de audición cuando creemos que el niño no está reaccionando a los sonidos normales o está tardando en hablar. Con una detección temprana cambia mucho el pronóstico. También es frecuente que niños con problemas de conducta en la escuela o pobre aprovechamiento escolar puedan tener problemas de audición.

Es importante destacar que el tratamiento de la pérdida auditiva en los niños debe ser personalizado y adaptado a las necesidades específicas de cada niño. Un equipo multidisciplinario de especialistas en audición, que incluye a otorrinolaringólogos, audiólogos, y terapeutas del habla y del lenguaje, deben trabajar juntos para determinar el mejor tratamiento para cada niño.

Dr. Gonzalo Corvera
Director del Instituto Mexicano de Otología y Neurotología S.C. (IMON)
www.imon.com.mx @Otologia