El atletismo es un excelente deporte para niños y niñas

¿Tu hijo se ha aficionado con el atletismo después de que en su clase de educación física ha visto que correr y entrenar es lo suyo? O quizás le emocionan las carreras y maratones que se organizan en la ciudad y en otros lugares del mundo. O tal vez en casa y entre la familia ya se practica el running, aunque no de forma competitiva… Sea cual sea la motivación de tu peque para saltar a la pista y correr, apoya su deseo por practicarlo, porque el atletismo es un deporte integral que les puede proporcionar muchísimos beneficios y satisfacciones.

Por si fuera poco, todos sabemos que nuestro país es semillero de grandes atletas que han conquistado los lugares más altos en las competencias internacionales, y eso es motivo de orgullo nacional. Desde luego, muchos de ellos se iniciaron en esta actividad física cuando eran niños o adolescentes, y ahora son grandes deportistas. El tiempo dirá si tu hijo o hija quiere llegar tan lejos o si solamente quiere ser runner.

Iniciarse en el mundo del atletismo

Una vez que hayan tomado la decisión, en familia, de que el niño empiece a practicar atletismo, lo ideal es que se acerquen a una escuela o a un entrenador infantil, para que conozcan con detalle de qué va esta actividad física.

El entrenador Ernesto Salas Zamorano, de Atletismo Fénix @atletismofenix, escuela que ha formado atletas desde 2009 y que entrena a niños en el Deportivo Villa Olímpica, en la Ciudad de México, recomienda que la práctica de este deporte se inicie a partir de los cinco años, edad en la que los pequeños empiezan a tener una mejor movilidad articular, además, ya pueden seguir indicaciones e integrarse con grupos de niños de su edad, y han comenzado a conocer mejor su cuerpo. “En estas edades, correr debe ser para los niños una actividad lúdica, de juego", enfatiza el experto. 

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¿Cómo se lleva a cabo su práctica?

Partiendo de la base de tomar al running como un juego, los niños empezarán a tener rutinas para desarrollar equilibrio, velocidad y coordinación, hasta logra una una técnica de carrera.

Las pruebas se adecuan a la edad del menor, explica el entrenador Salas Zamorano: "son distancias muy cortas, desde 20, 25 y 40 metros. Se les va enseñando la forma adecuada de correr, cómo lograr más fuerza, a tener una mayor noción de su cuerpo, y al paso de las semanas, ese niño que corría todo 'descompuesto' se va soltando y alcanzado objetivos. También influye la genética de cada niño pero, en todos los casos, irán avanzando y aprendiendo lo que es una competencias, el sentido de pertenencia y cómo integrarse en un equipo. Verán que su esfuerzo rinde frutos".

En la etapa de iniciación, se sugiere entrenar de 2 a 3 días. Cuando ya soportan un entrenamiento más exigente, se recomienda 5 días a la semana. 

Cada día se hace algo distinto: fuerza y velocidad, coordinación y técnica, resistencia con implementos, salto en fosa, salto de longitud, entre otras actividades, pero todas siempre según la edad del menor, recalca el entrenador Ernesto Salas Zamorano.

Esto necesitan para entrenar

Para que los niños empiecen a practicar atletismo no se requiere de equipos sofisticados; lo que se necesita es ropa adecuada para hacer deporte y tenis para correr en superficies como la pista de tartán (el entrenador podrá asesorarte respecto a cuáles son los mejores), además de llevar agua para hidratarse.

Es muy importante tener un entrenador que guíe la práctica, para asegurar que esta será óptima. Si el niño tiene alguna condición de salud, se le observa y controla, de acuerdo con las indicaciones de su médico, por eso incluso niños con asma pueden practicarlo, dice el coach de Atletismo Fénix.

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Son muchos los beneficios

Por eso deberías animar a tus hijos a que practiquen la actividad física que más les gusta. Algunos de estos que señala la Organización Mundial de las Salud son:

• Mejora la salud del corazón, el cuerpo y la mente.
• Contribuye a la prevención y gestión de enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes.
• Reduce los síntomas de la depresión y la ansiedad.
• Mejora las habilidades de razonamiento, aprendizaje y juicio.
• Asegura el crecimiento y el desarrollo saludable de los niños y los jóvenes.
• Mejora el bienestar general.
• Contribuye a mantener un peso adecuado y a controlar el sobrepeso. 
• Tiene un efecto positivo frente a la depresión o la ansiedad.

En los menores en particular, la actividad física mejora:

• Su estado físico (cardiorrespiratorio y muscular).
• La salud cardiometabólica (tensión arterial, dislipidemia, hiperglucemia y resistencia a la insulina).
• La salud ósea.
• Los resultados cognitivos (desempeño académico y función ejecutiva).
• La salud mental (reducción de los síntomas de depresión).
• La reducción de la adiposidad.

Y si nos centramos en el running, este ejercicio hace que los peques:

• Se sientan más seguros.
• Tengan mucha motivación.
• Liberen tensiones.
• Tengan mejor humor.
• Además, el atletismo puede ser la base de la práctica de otros deportes, pues con ello mejoran su condición física.

Niños contentos y motivados

Como has visto, la práctica del atletismo puede ser esa actividad que estabas pensando para tus hijos. Y si ya te la han pedido practicar, mucho mejor. 

El entrenador Ernesto Salas Zamorano hace énfasis en que el objetivo no es que los niños corran de forma técnica, sino que lo tomen como juego. Esto los impulsa a seguir practicándolo para después avanzar hacia las competencias: "a base de esfuerzo, los niños va mejorando, y cuando entran en una competencias y ven los resultados o se suben el podio, la motivación es mayor. Obtener estos grandes resultados los hace muy felices".

Los papás son clave en alcanzar estas metas: "apoyen a sus hijos, llévenlos a sus prácticas de forma constante y comprométanse con ello. De esto dependerán los resultados. Permitan que sus hijos dejen las pantallas y las redes sociales, que salgan a respirar aire puro, que conozcan su cuerpo", sugiere el coach.

Para finalizar, ten en cuenta las sugerencias de la OMS sobre los tiempos de práctica física en la infancia. 

• En las 24 horas de un día, los niños de 3 a 4 años de edad deben realizar diferentes tipos de actividad física de diversa intensidad, durante al menos 180 minutos, de los que al menos 60 minutos se dedicarán a actividades físicas moderadas a intensas repartidas a lo largo del día; cuantas más, mejor.
• Los niños y adolescentes de 5 a 17 años deberían dedicar, al menos, un promedio de 60 minutos al día a actividades físicas moderadas a intensas, principalmente aeróbicas, a lo largo de la semana. Asimismo, se recomienda incorporar actividades aeróbicas intensas, así como aquellas que fortalecen los músculos y los huesos, al menos tres días a la semana. Todo esto junto con limitar el tiempo dedicado a actividades sedentarias, particularmente el tiempo de ocio que pasan frente a una pantalla.

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