¿Cuándo y cómo utilizar un extractor de leche?

La lactancia materna es una experiencia maravillosa que permite no solo alimentar a tu bebé, sino crear un fuerte vínculo con él. Sin embargo, en ocasiones, es posible que no puedas dar el pecho a tu bebé.

Los extractores de leche se convierten en una herramienta indispensable para aquellas mamás que no quieren renunciar a alimentar a sus bebés con leche materna. En este artículo, descubrirás cuándo es recomendable utilizarlos, cómo usarlos correctamente y qué tipos existen. Además, respondemos a las preguntas más frecuentes de las mamás sobre su uso.

¿Cuándo se recomienda utilizar un extractor de leche?

• Cuando al recién nacido le cuesta prenderse al pecho. Es el caso de los bebés prematuros, que no tienen el instinto de succión desarrollado, o de bebés con malformaciones en la boca o el paladar que dificultan la succión del pecho. En este caso, la mamá debe estimular desde el primer día la subida de la leche y el sacaleches puede ser de gran ayuda. Una vez realizada la extracción, se puede ofrecer la leche al bebé mediante un biberón o utilizando un método alternativo, como una cucharita, una jeringa, un vasito, etc.
• Estimular la producción de leche. Si tienes una baja producción de leche, utilizar un extractor entre tomas puede ayudar a estimular el pecho y aumentar la cantidad de leche producida.
• Si la mamá produce más leche de la que el bebé toma, el extractor de leche también es muy recomendable, ya que permite vaciar completamente el pecho, evitando, de este modo, posibles obstrucciones o mastitis.
• Para aliviar la congestión mamaria, una inflamación del pecho que suele ocurrir especialmente en la primera semana después del parto, coincidiendo con la subida de la leche. Esta hinchazón puede dificultar el flujo de leche y provocar problemas de agarre en el bebé. El sacaleches puede ayudar a ablandar el pecho y que el bebé pueda prenderse más fácilmente.
• Para hacer un banco de leche materna. Si estás planificando tu vuelta al trabajo o necesitas ausentarte por unas horas, extraer y almacenar leche garantizará que tu bebé siga recibiendo los beneficios de la leche materna cuando tú no estés.

¿Cómo utilizar correctamente un extractor de leche?

Estos son algunas sugerencias que te serán muy útiles a la hora de utilizar un sacaleches:

• Elige un lugar tranquilo y en el que te sientas cómoda para realizar la extracción de leche. Es importante que estés relajada; el estrés no es un buen compañero de la lactancia.
• El mejor momento para utilizar el extractor es por la mañana, cuando, en general, el pecho está más lleno de leche. La cantidad de leche irá disminuyendo a lo largo del día. Además, es probable que la producción de leche sea distinta de un pecho a otro.
• Si das el pecho al bebé, deja pasar una hora, aproximadamente, después de la última toma antes de extraerte la leche, o extráetela una hora antes de la siguiente. De este modo, darás tiempo a tu cuerpo para volver a producir más leche. Si utilizas el sacaleches para vaciarte el pecho, puedes hacerlo inmediatamente después de la toma del bebé.
• Si no das el pecho, procura utilizar el extractor con la misma frecuencia con la que amamantarías a tu bebé, cada tres horas aproximadamente, con el fin de mantener una correcta producción de leche.
• Antes de utilizarlo, puedes estimular el pecho con agua caliente o con una compresa templada para activar la salida de la leche. También puedes masajear el pecho antes y durante la extracción para favorecer el flujo de leche.
• No olvides lavarte las manos con agua y jabón antes de manipular el pecho o utilizar el sacaleches. Asimismo, asegúrate de que todas las partes del extractor de leche estén limpias y esterilizadas.
• Coloca la copa del dispositivo en tu pecho, centrando el pezón correctamente para garantizar una extracción efectiva y sin molestias.
• El tiempo de extracción suele ser de unos 10-15 minutos por cada pecho. ¿Es mejor vaciarse primero un pecho antes de pasar al otro? Algunas mamás lo prefieren así. Sin embargo, otras optan por una extracción combinada. En este sentido, no hay reglas fijas y cada mamá elige la opción que le va mejor.
• La extracción con el sacaleches no debe ser dolorosa. Si es así, regula la intensidad de succión (quizás necesites menos potencia) o revisa la forma o el tamaño de la copa del extractor; puede que no sea la más adecuada para tu pecho.

¿Cómo conservar la leche y dársela al bebé?

• La leche extraída debe conservarse en un recipiente o en una bolsa de almacenamiento específica. Utiliza recipientes esterilizados y etiquétalos con la fecha de extracción.
• Si la leche está a temperatura ambiente, es mejor usarla antes de que pasen 3-4 horas. En el refrigerador, la leche se mantiene durante 2-3 días, mientras que, en el congelador, se puede conservar durante unos seis meses.
• Para ofrecer la leche extraída al bebé, puedes utilizar un biberón especialmente diseñado para combinarlo con la lactancia materna, que imite el mecanismo de succión del bebé al pecho, con el fin de evitar interferencias. Si prefieres no usar un biberón, puedes optar por ofrecer tu leche con un vasito, una cucharita o una jeringa.

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¿Qué tipos de extractores de leche existen?

 En general, podemos encontrar dos tipos de extractores: el manual y el eléctrico. 

Extractores de leche manuales

• Estos dispositivos se accionan completamente a mano, por lo que no requieren de pilas ni conexión a la red eléctrica.
• Funcionan mediante una palanca o un émbolo que debes presionar para crear succión y extraer la leche.
• Suelen ser pequeños, ligeros y fáciles de transportar, y ofrecen un bombeo silencioso, por lo que resultan muy discretos.

Extractores de leche eléctricos

• Los sacaleches eléctricos automatizan el proceso de extracción, lo que permite ahorrar tiempo y esfuerzo.
• Utilizan un motor para generar la succión necesaria para extraer la leche.
• Suelen incluir varios modos de extracción y diferentes niveles de intensidad para adaptarse a las necesidades y preferencias de cada mamá.
• Algunos modelos son portátiles y funcionan con baterías recargables, mientras que otros requieren estar conectados a una fuente de energía.

Extractores de leche eléctricos dobles

Los extractores eléctricos pueden ser individuales o dobles.

• Los sacaleches dobles permiten extraer leche de los dos pechos a la vez, logrando una mayor producción de leche en menos tiempo.
• Son ideales para aquellas mamás que necesitan extraer leche con más frecuencia, alimentar a varios bebés a la vez o desean ahorrar tiempo.

Extractores de leche eléctricos manos libres

• Están diseñados para ofrecer máxima portabilidad y flexibilidad, permitiendo a las mamás extraer leche mientras realizan otras actividades, sin necesidad de sujetar el dispositivo con las manos.
• Suelen tener un diseño compacto y ergonómico, que se ajusta directamente al pecho dentro del sujetador de lactancia.
• Funcionan mediante una tecnología inalámbrica o conectada a una unidad central pequeña, lo que elimina los tubos y los cables tradicionales, ofreciendo una experiencia mucho más discreta y práctica.
• Son ideales para aquellas mamás activas que quieren aprovechar al máximo su tiempo y tener completa libertad de movimiento durante la extracción. Además, algunos modelos son dobles para una extracción todavía más eficiente.

¿Qué ventajas tienen los extractores eléctricos con respecto a los extractores de leche manuales?

Las ventajas de los sacaleches eléctricos con respecto a los manuales son las siguientes:

• Los extractores eléctricos son más sencillos y cómodos de utilizar, y se presentan como la mejor opción en caso de que la mamá necesite extraerse la leche de forma frecuente.
• El extractor eléctrico ofrece una extracción de leche más rápida y eficaz que el manual, gracias al mayor poder de succión que ofrece el motor que lleva incorporado. Con el sacaleches eléctrico, la mamá necesita menos tiempo para extraerse la leche, una ventaja muy interesante, sobre todo, cuando se reincorpore al trabajo, necesite sacarse la leche por la noche o quiera disponer de un poco más de tiempo para ella o para el bebé.
• Además, los sacaleches eléctricos dobles permiten extraer la leche de ambos pechos de forma simultánea, por lo que resultan todavía mucho más rápidos.
• El extractor de leche eléctrico es muy fácil de utilizar. Simplemente, hay que montar las diferentes partes que lo conforman, poner la copa en el pecho y activarlo. Y ya está. Además, la mayoría de los modelos eléctricos permiten regular la intensidad de succión, para que la mamá pueda elegir aquella que le resulte más cómoda y se adapte a las necesidades específicas de cada momento.
• El sacaleches eléctrico extrae la leche de forma automática, sin esfuerzos, por lo que la mamá puede dedicar este tiempo a relajarse, leer un poco o estar en contacto con sus seres queridos. En cambio, con el sacacaleches manual, es necesario accionar la bomba extractora manualmente, lo cual puede resultar más cansado. Además, al principio, puede ser necesario practicar un poco, hasta que la mamá aprenda a utilizar bien el sacaleches manual.
• Con el extractor eléctrico, la mamá no tiene las dos manos ocupadas: le basta con una sola mano para mantener la copa bien acoplada al pecho. Con el manual, la mamá necesitará también la otra mano para accionar la manija. En este sentido, los sacaleches eléctricos manos libres ofrecen la máxima comodidad, ya que no hay que manipularlos para extraer la leche, permitiéndote realizar cualquier actividad mientras dura el proceso de extracción.
• Los modelos eléctricos permiten simular más fácilmente el ritmo de succión del bebé. La mayoría de ellos cuenta con tecnología de doble fase (una de estimulación y otra de extracción), que imita la forma en la que el bebé toma el pecho, y que garantiza un proceso de extracción más natural, rápido y efectivo.

¿Qué ventajas tiene el extractor manual con respecto al eléctrico?

Las ventajas de los extractores de leche manuales con respecto a los eléctricos son las siguientes:

• Los manuales son más económicos que los sacaleches eléctricos.
• Tienen un tamaño más compacto y no necesitan una fuente de alimentación para funcionar, por lo que son muy prácticos para llevar a cualquier parte o utilizarse en momentos puntuales.
• Son ideales para madres que amamantan directamente a sus bebés y necesitan este dispositivo únicamente para extracciones ocasionales.

Preguntas frecuentes de las mamás sobre los extractores de leche

¿Es normal sentir dolor cuando se utiliza el extractor?

No. Su uso no debería doler si está bien ajustado y se usa correctamente. Si sientes molestias, revisa la posición del pezón en la copa, ajusta la intensidad de succión y comprueba que estás usando el tamaño correcto de copa.

¿Con qué frecuencia debo utilizar el sacaleches?

Depende de tus necesidades. Algunas madres lo utilizan varias veces al día para estimular la producción de leche, vaciar el pecho o hacer un banco de leche, mientras que otras solo lo usan en ocasiones puntuales. Si es para estimular la producción, lo ideal sería utilizarlo cada 3-4 horas.

¿Cuánto tiempo se tarda en extraer la leche?

Por lo general, la extracción de leche puede durar entre 10 y 15 minutos por pecho. Los extractores dobles pueden reducir este tiempo a la mitad. No se recomienda prolongar más tiempo la extracción. Si ves que no extraes suficiente leche durante este tiempo, utiliza el sacaleches con más frecuencia a lo largo del día.

¿Cómo elegir el tamaño correcto de copa para un extractor?

El tamaño correcto de la copa depende del diámetro del pezón, no del pecho. Utilizar una copa adecuada evita molestias y garantiza una extracción eficiente. Consulta las guías del fabricante para elegir el tamaño adecuado.

¿Hay que esterilizar el extractor de leche cada vez que se utilice?

No es necesario. Antes de utilizar el extractor por primera vez, sí se recomienda esterilizar las piezas que entran en contacto con el pecho y con la leche. Para este fin, puedes utilizar cualquiera de los métodos de esterilización disponibles, tanto en caliente como en frío.

Después, tan solo es necesario limpiarlo con agua y jabón después de cada uso, a mano o en el lavaplatos. 

¿Puedo extraer leche de un pecho mientras amamanto con el otro?

Sí. De hecho, puede ser una forma eficiente de aprovechar el reflejo de eyección que se produce durante la lactancia. Para ello, lo ideal es utilizar un extractor manual o manos libres.

¿La cantidad de leche extraída es la que toma mi bebé cuando está tomando el pecho?

No. La cantidad de leche que extraes con un sacaleches no refleja la cantidad que el bebé toma directamente del pecho. La succión del bebé es más eficiente, y factores como la relajación y el ajuste del sacaleches influyen en la extracción. Es mejor evaluar la ingesta del bebé por su crecimiento y el número de pañales mojados.

En conclusión

El extractor de leche es una herramienta valiosa para muchas madres, ya que ofrece flexibilidad, comodidad y apoyo en distintas etapas del proceso de lactancia. Conocer cuándo y cómo utilizarlo, así como elegir el tipo de extractor que mejor se adapte a tus necesidades, puede transformar tu experiencia de lactancia y hacerla más sencilla y satisfactoria.

La elección del extractor depende de tus necesidades específicas y estilo de vida: los manuales son perfectos para un uso ocasional, mientras que los eléctricos, especialmente los manos libres y los dobles, son ideales para mamás que buscan máxima comodidad y eficiencia. Recuerda que no hay una solución única: lo más importante es encontrar una rutina que encaje con tus objetivos de lactancia y se ajuste a tu estilo de vida. ¡Prioriza siempre tu bienestar y el de tu bebé!

Fuentes y bibliografía

• Organización Mundial de la Salud (OMS) - Beneficios de la lactancia materna.
• Liga de la Leche México
• Asociación Española de Pediatría (AEP) - Recomendaciones sobre lactancia materna