Conjuntivitis en niños y bebés: causas, síntomas y tratamiento
Conjuntivitis en niños y bebés: causas, síntomas y tratamiento
15 Jul 2024
El enrojecimiento ocular es una consulta frecuente en pediatría y su principal causa es la conjuntivitis. Conozcamos qué tipos de conjuntivitis en bebés y niños podemos encontrar, cuáles son sus síntomas característicos y en qué consiste su tratamiento.
La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, la capa transparente que cubre el ojo por fuera y el párpado por dentro. Es una afección benigna que, en la mayoría de los casos, se resuelve sola.
¿Por qué se produce la conjuntivitis en bebés y niños?
La causa de conjuntivitis más frecuente en pediatría es la infecciosa (viral o bacteriana), pero también existen otros tipos, como la alérgica (polen, ácaros del polvo, epitelios de animales), poco frecuente en lactantes y niños preescolares, o la irritativa (cosméticos, humo, polvo o productos químicos).
Es muy común que los lactantes presenten conjuntivitis de repetición debido a que tienen el conducto lagrimal más estrecho o incluso cerrado. Esto facilita la acumulación de lágrima, que, junto con la tendencia a tocarse los ojos, puede facilitar esta afección.
La conjuntivitis es la causa más frecuente de enrojecimiento del ojo en pediatríay también provoca sensación de cuerpo extraño, lagrimeo y picor. De todos modos, cada tipo tiene sus propias características:
En lasCONJUNTIVITIS VIRALES,suele haber antecedentes de infección respiratoria reciente o posible contagio de otra persona (alta probabilidad en los primeros 10-12 días). Puede haber secreción escasa y amarillenta, tipo acuosa. Se suele presentar junto con otros casos en la familia y un ojo suele verse afectado antes que el otro. ¡CONOCE LAS INFECCIONES RESPIRATORIAS MÁS FRECUENTES!
Las CONJUNTIVITIS BACTERIANAScursan con abundantes secreciones espesas y mucopurulentas, así como enrojecimiento conjuntival. Son generalmente bilaterales y se presentan frecuentemente en brotes escolares.
LasCONJUNTIVITIS ALÉRGICASpresentan mucha comezón bilateral y lagaña blanquecina. Pueden ser estacionales (por ejemplo, en primavera) o secundarias a la exposición a un alérgeno, y se acompañan de otra sintomatología alérgica (rinitis, asma).
Las CONJUNTIVITIS IRRITATIVASse sospechan cuando ha habido contacto con una sustancia irritante. Se suelen resolver de forma progresiva, cuando se deja de exponer al factor irritante.
¿Cuándo consultar al pediatra por conjuntivitis en bebés y niños?
Generalmente, la conjuntivitis en bebés y niños es un proceso leve que se resuelve solo o con medidas de higiene ocular.
De todas formas, si se tiene la sospecha de que el niño tiene conjuntivitis, hay que ponerse en contacto con el pediatra de cabecera para intentar determinar cuál es la causay tratarla adecuadamente si fuera necesario.
En cuanto a los signos de alarma, hay que consultar de forma preferente al pediatra si el enrojecimiento, la hinchazón o el dolor se extienden alrededor del ojo y del párpado, si aparece dolor intenso en el ojo, visión borrosa constante o cambios en la visión o sensibilidad a la luz.
¿Cómo tratar la conjuntivitis en niños?
Si bien la mayoría de las veces la conjuntivitis se resuelve de forma espontánea, el tratamiento debe comenzar con lavados con suero salino (solución fisiológica), limpiando toda la secreción, y añadir, si se quiere, compresas frías y/o lágrimas artificiales.
El tratamiento antibiótico se debe comenzar si existe una elevada sospecha de conjuntivitis bacterianao si a las 48 horas de haber comenzado con los lavados con suero salino no hay mejoría.
El tratamiento antibiótico, en gotas o pomada, disminuye el tiempo de duración de la conjuntivitis en el caso de que se inicie en los primeros cinco días de la aparición de los síntomas.
El antibiótico que generalmente se usa para tratar la conjuntivitis es la tobramicina, cuyas presentaciones son en colirio o gel, y que se aplica cada cuatro o seis horas durante cinco a siete días.
En el caso de las conjuntivitis alérgicas, siempre es importante intentar retirar el alérgeno. Cuando son cuadros leves, se pueden resolver con lavados o compresas. En casos moderados, se aplican colirios con antihistamínico, y, si no hay respuesta, deben ser valorados por un especialista.
¿Qué hacer para prevenir la conjuntivitis en bebés y niños?
La conjuntivitis infecciosa es contagiosa. Se propaga de persona a persona por contacto directo por gotitas expulsadas al aire por la tos o los estornudos, o a través de las manos, las toallas o los paños. Los niños pueden contagiarse tocando algo que, previamente, ha estado en contacto con una persona infectada, como un pañuelo o un juguete.
El primer paso para evitar el contagio es el lavado de manos con agua y jabón.
Los niños que presentan conjuntivitis no deben compartir los utensilios de aseo personal.
También es importante que, después de colocar las gotas al niño, el cuidador se lave bien las manos.
¿Un niño con conjuntivitis puede ir a la escuela?
En lo que respecta al ausentismo escolar, dependerá del tipo de conjuntivitis:
En el caso de las conjuntivitis bacterianas, con 24 horas de tratamiento antibiótico, el pequeño ya podría volver a la escuela.
Con respecto a las conjuntivitis víricas, el pequeño deberá quedarse en casa durante unos días más, hasta la resolución casi completa de la sintomatología.
En cuanto a las conjuntivitis alérgicas, no es necesario que se abandonen las actividades de grupo.
