¿Son seguros los chatbots para niños pequeños? Esto alertan los expertos

Los chatbots de inteligencia artificial son programas diseñados para conversar de manera similar a un ser humano. Están presentes en asistentes de voz como Siri o Alexa, en servicios de atención en línea e incluso en juguetes interactivos.

Para un niño, la experiencia puede parecer mágica: un dispositivo que responde, cuenta cuentos, resuelve dudas o hasta juega con ellos. Esta sensación de “amistad digital” explica por qué los más pequeños se sienten atraídos y, a veces, dependientes de estas herramientas.

Riesgos que los padres deben considerar

Sin embargo, expertos en salud mental infantil y organizaciones de seguridad digital advierten sobre riesgos importantes:

1. Respuestas inadecuadas o peligrosas

Algunos chatbots no están diseñados para niños y pueden generar respuestas violentas, sexuales o falsas que confunden o asustan.

2. Apego emocional

Los niños pequeños, con su pensamiento mágico, pueden desarrollar una relación de confianza excesiva con un chatbot, creyendo que realmente los “entiende” o los “quiere”.

3. Aislamiento social

Si el uso no se controla, un niño podría preferir interactuar con un chatbot en lugar de con otros niños o familiares, afectando su desarrollo social.

4. Privacidad y datos

Muchos programas recopilan información de sus usuarios. Si un niño comparte datos personales, se abre la puerta a riesgos de seguridad.

¿Qué dicen los expertos?

La Academia Americana de Pediatría y especialistas en psicología infantil coinciden en que estas herramientas no deben reemplazar la interacción humana. El desarrollo socioemocional de los niños depende del contacto con padres, maestros y compañeros, no de la compañía de un algoritmo.

De hecho, casos reportados en medios internacionales han evidenciado que algunos chatbots dieron consejos peligrosos a menores, lo que ha encendido alertas sobre la necesidad de regulación y supervisión parental.

Recomendaciones

1. Supervisión activa: Si tu hijo usa un asistente de voz o chatbot, hazlo siempre en un espacio común de la casa.
   
2. Explica la diferencia: Ayuda a tu hijo a entender que los chatbots son programas, no amigos reales.
   
3. Límites de tiempo: Evita que los niños usen estas herramientas por periodos largos.
   
4. Usa versiones diseñadas para niños: Algunas apps cuentan con filtros de seguridad y contenidos adaptados.
   
5. Fomenta conversaciones en familia: Cuanto más se sientan escuchados los niños en casa, menos buscarán apoyo en un chatbot.

Los chatbots de inteligencia artificial pueden ser aliados educativos y de entretenimiento si se usan de forma moderada y supervisada. Sin embargo, no sustituyen el rol de la familia ni de los maestros en el desarrollo infantil. La clave está en acompañar a los niños en su interacción con la tecnología, enseñándoles a usarla como una herramienta, no como un sustituto de los vínculos reales.