La vuelta a la escuela puede traer a unos visitantes incómodos que les quitan la emoción a tus peques de compartir las clases y los juegos con sus compañeritos. Te decimos qué puedes hacer para tus hijos no sufran con este molesto parásito.
Todo era aprendizaje y diversión hasta que la enfermera escolar manda un aviso a los padres de familia: “Tendremos revisión de cabezas por un posible brote de piojos”. No es de extrañarse, en todas las escuelas pasa, públicas y privadas, y sobre todo en el otoño, justo cuando los niños han retomado sus actividades normales y juegos en el colegio (incluidas pijamadas y campamentos), porque todos están más expuestos a estar muy cerca unos de otros.
Como explican los expertos de Clínica Mayo: “la infestación de piojos de la cabeza o pediculosis en la cabeza es el resultado de la transmisión directa de piojos del cabello de una persona al cabello de otra”, por lo que afecta con mayor frecuencia a los niños (con incidencia entre los 5 y 15 años).
Aunque la forma principal de contagio es de cabeza a cabeza, también puede ocurrir cuando se comparten objetos personalescomo peines, ligas, adornos para el cabello, gorras, sombreros, bufandas o por usar la ropa de cama o almohadas de una persona infectada, explica la Dra. Fabiola Rosalinda Villegas Navarro, coordinadora de Programas Médicos en la División de Medicina Familiar del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS): “incluso en los muñecos de peluche, los areneros para juegos de niñas y niños pequeños o en las albercas se puede dar el contagio”.
Debes saber que tener piojos de la cabeza no es por falta de higiene personal. De hecho, “el piojo busca una cabeza limpia porque requiere oxigenación, cuando no hay condiciones, el parásito migra a otro huésped”, agrega la experta. Tampoco transmiten enfermedades infecciosas bacterianas ni virales ni son contagiados por las mascotas.
Los piojos de la cabeza son pequeños insectos que se alimentan de la sangre del cuero cabelludo, mientras que las liendres son los huevos de los piojos y se adhieren a pelos individuales, a una distancia de entre 0.5 cm y 1.0 cm antes de la raíz en la nuca y atrás de las orejas.
La Dra. Villegas Navarro comenta que el ciclo de vida del parásito es muy largo, porque un piojo hembra dejará liendres que se convertirán en piojos, generando un círculo vicioso que puede tardar mucho tiempo en eliminarse. Esto requiere del retiro de los huevecillos de forma manual (con un peine).
Reconoce los síntomas
¿Has notado que tu hijo empieza a rascarse la cabeza? Observa lo siguiente y si tiene estos síntomas, no tardes en actuar:
Prurito (comezón)
Picazón constante, ya que se genera una reacción alérgica a la saliva del piojo. Cuando una persona se infesta por primera vez, la picazón puede aparecer de dos a seis semanas después del contagio.
Si se rasca, se forman excoriaciones en el cuero cabelludo que pueden lesionar la piel e infectarla causando irritación.
¿Se puede prevenir el contagio?
Es difícil prevenir el contagio de piojos en los menores que asisten a guarderías y escuelas, porque el contacto tan cercano, pero sí se pueden seguir ciertas medidas para frenar la propagación, como:
Usar cabello corto o llevarlo recogido o trenzado.
No compartir adornos para el cabello, peines, cepillos, gorras, sombreros ni bufandas.
Revisar constantemente la cabeza de los pequeños.
Asolear y lavar la ropa de cama con frecuencia.
No acostarseen camas, sofás, almohadas, alfombras o peluches que hayan estado en contacto recientemente con una persona con piojos.
¿Cómo se eliminan los piojos?
Existen medicamentos de venta libre para tratar los piojos de la cabeza, sin embargo lo más recomedable es consultarlo con el médico familiar o pediatra, quien tendrá una terapia más certera para tu hijo en particular.
También es sabido que existen muchos remedios caseros y naturales, pero la evidencia clínica de su eficacia es poca o ninguna.
La Dra. Villegas Navarro enfatiza la importancia de no automedicarse ni usar tratamientos caseros (aceites, mayonesas, vaselina etc.) porque pueden causar daños a la salud y, particularmente, en ningún caso se debe usar insecticida, petróleo o gasolina para eliminar los piojos y las liendres, ya que son sustancias tóxicas que pueden generar problemas mayores.
Peinar el cabello mojado con un peine para piojos de dientes finos podría eliminarlos (desde el cuero cabelludo hasta la punta del cabello, dos veces por sesión, cada tres a cuatro días durante varias semanas y hasta dos semanas después de que no se encuentren más piojos ni liendres). Sin embargo, los resultados de las investigaciones acerca de su eficacia no son concluyentes.
Y quizás hayas visto clínicas especiales para tratar a esas cabecitas infestadas, que suelen utilizar tecnologías avanzadas. Por ejemplo, en Estados Unidos emplean una máquina autorizada por la FDA que aplica aire caliente para eliminar por deshidratación a los piojos y liendres.
Si en el salón o escuela de tu hijo aparecieron los piojos, lo mejor es que sigas los protocolos escolares y que consultes con su médico.
En caso de que veas que tu niño tiene una infestación activa, notifica a los padres de sus compañeros y al colegio para que tomen las medidas pertinentes. No olvides examinar la cabeza del resto de los miembros de la familia examinar cada 2 o 3 días.
¿En la escuela de tu hijo ha habido brotes de piojos? ¿Sueles revisar su cabeza de manera constante? ¡Cuéntanos en los comentarios sobre tus experiencias en el colegio!
Mamá y periodista especializada en crianza, maternidad, embarazo, estilo de vida y actualidad en mujeres. Dos décadas escribiendo para las principales revistas mexicanas.
