Impétigo contagioso: una infección de la piel

El impétigo contagioso es un trastorno que afecta a muchos niños. Conoce en qué consiste esta infección de la piel, qué tipos de impétigo existen, cuáles son sus síntomas y cuál es el tratamiento más adecuado. 

¿Qué es el impétigo contagioso?

• El impétigo es una infección superficial y localizada de la piel, producida por bacterias habituales en el exterior de la epidermis: Streptococcus pyogenes y Staphylococcus aureus. 
• Esta infección se suele producir por pequeñas heridas de la piel que, al romperse la barrera cutánea, permiten que las bacterias se introduzcan en ella. 
• Es una infección visiblemente aparatosa, más frecuente en épocas de calor y que afecta especialmente a los niños de 2 a 5 años. 

Qué tipos de impétigo existen

Existen dos tipos de impétigo:

• Impétigo no ampolloso. Infección causada por la bacteria Streptococcus pyogenes que se caracteriza por la aparición de costras en la piel. Se trata de una patología que, según los expertos, puede complicarse en pacientes con otros problemas de salud. 
• Impétigo ampolloso. Infección producida por la bacteria Streptococcus Aureus que tiene como síntoma más significativo las ampollas en el tronco y las extremidades del niño.

Síntomas del impétigo

El impétigo se manifiesta de la siguiente forma:

• En forma de costras amarillentas, que son desagradables a la vista. 
• Normalmente, la infección empieza manifestando una mancha o un granito rojo en la piel, que paulatinamente se transforma en una ampolla que, al romperse, deja finalmente la costra. 
• Lo habitual es que este tipo de afección aparezca en la cara y las extremidades del niño, aunque es importante recalcar que no produce cicatrices. 
• Es posible que, como consecuencia de la infección, los ganglios de la zona aumenten de tamaño y pocas veces se acompaña de fiebre. 
• El impétigo es contagioso y se extiende en el cuerpo del niño afectado por contigüidad o al rascarse y también puede afectar a otras personas en contacto con el niño.  
• No se trata de una infección grave, pero se debe tener cuidado porque puede extenderse a otras partes del cuerpo.  
• El riesgo de contagio aumenta en niños con las defensas bajas o con otras enfermedades de la piel como la dermatitis atópica. 

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Tratamiento y prevención

• El tratamiento del impétigo se basa en la limpieza de las lesiones con agua y jabón y la posterior aplicación de alguna pomada antibiótica (mupirocina, ácido fusídico). Se trata de un tipo de infección que responde bien al tratamiento local y a los antibióticos tópicos. 
• Pocas veces es necesario el antibiótico por vía oral, que en todo caso será el médico el encargado de prescribirlo.  
• Mantener una higiene adecuada es la mejor medida preventiva. Cualquier herida superficial que presente el niño en la piel debe lavarse inmediatamente con agua y jabón para aplicar después alguna solución antiséptica. 

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