Ombligo del bebé: ¿cómo curar el cordón umbilical?

¿Cuáles son las nuevas tendencias en la cura del cordón umbilical?

La cura del cordón umbilical comienza en el momento del nacimiento. Después del parto, el cordón se pinza y se corta con material limpio y estéril. Tras el nacimiento, y hasta que el cordón umbilical cicatriza, los gérmenes habituales de la piel pueden producir infecciones en el cordón umbilical. Por este motivo, es importante adoptar medidas higiénicas correctas para que se mantenga limpio y evitar, así, posibles infecciones.

En entornos donde las condiciones higiénicas son favorables se recomienda la cura en seco: este tipo de cuidado consiste en el lavado con agua y jabón, manteniendo limpio y seco el cordón, y evitar cubrirlo con gasas o con el pañal. El lavado continúa tras la caída del cordón y hasta la cicatrización total de la zona.

Por otro lado, es importante recalcar, atendiendo a una preocupación y pregunta habitual de las madres y los padres, que tocar el cordón sano no es doloroso para el bebé y que podemos movilizarlo mientras lo curamos, para poder limpiarlo bien por toda la base del mismo.

¿En qué casos se utiliza el alcohol de 70 grados y la clorhexidina?

Es posible que, hoy en día, dependiendo del hospital, se pueda recibir diferente información en relación al cuidado del cordón, lo que puede crear confusión en los padres. Cuando esto ocurre, mamá y papá no deben olvidar lo más importante: mantener seco el cordón y vigilar posibles signos de alarma.

Pero, si analizamos un poco más, y en base a la evidencia científica, no es necesario un cuidado tópico antiséptico adicional de rutina, ya que no reduce significativamente el riesgo de infección, y se asocia con complicaciones, aunque estas son poco frecuentes.

En definitiva, el cuidado del cordón umbilical con antiséptico es innecesario en los países desarrollados y puede ser reemplazado por el cuidado en seco. Además, los estudios muestran un retraso en la caída del cordón con el uso de otros antisépticos, como la clorhexidina y el alcohol de 70 grados.

¿Cuánto tiempo tarda en caerse el muñón umbilical?

Lo habitual es que el cordón umbilical se desprenda entre los tres y los 14 días de vida. No obstante, este período puede ser más amplio, y puede llegar hasta las tres semanas sin que esto suponga una situación anómala.

¿Se puede bañar al recién nacido mientras no se le ha caído el muñón umbilical?

Se puede bañar al bebé, pero se recomienda evitar el baño en inmersión por el mismo motivo que el uso de antisépticos: el retraso del desprendimiento del cordón.

Preparar la tina con poca agua y utilizar una esponja podría ser útil para el aseo del recién nacido, ya que, de este modo, se evitaría la inmersión del bebé.

En caso de que sumerjamos al bebé sin darnos cuenta, debemos vivirlo con tranquilidad y sin olvidar la principal clave del cuidado: la limpieza y el secado posterior.

¿Cuáles son las señales de alarma que indican la presencia de una infección y qué hacer para tratarla?

Cuando el cordón está a punto de caerse, encontramos una costra en su extremo, y puede aparecer sangre, si bien es escasa y ligera, lo cual es signo de cicatrización.

Sin embargo, existen otras señales que debemos consultar con el médico para descartar una posible infección:

• Piel enrojecida alrededor de la base del cordón.
• Salida de pus (líquido amarillento).
• Mal olor.
• Alta sensibilidad al tacto del cordón.
• Fiebre.

Además de esto, pueden aparecer cambios en el estado de ánimo del bebé, como irritabilidad o adormecimiento, si la infección es más grave.

En caso de infección, cuyo término médico es onfalitis, el tratamiento dependerá de su gravedad. En los casos más leves, suele solucionarse con una pomada antibiótica, pero, en otras ocasiones, es necesario el tratamiento antibiótico intravenoso, precisando, para ello, ingreso hospitalario.

Además, existen otros motivos de consulta frecuentes que presentan las siguientes complicaciones:

- Granuloma: sobrecrecimiento del tejido alrededor del cordón, que va acompañado, a veces, de secreción clara o amarillenta. Suele tener un aspecto carnoso, como un bulto húmedo y de color rojo o rosado. Se debe consultar para su valoración. Hay varias formas de tratarlo, aunque la tendencia es el uso de “sal común”.

- Hernia umbilical: tejido abdominal sobresaliente alrededor del ombligo. Normalmente, las hernias suelen desaparecer por sí solas, incluso a los tres años de vida. En el caso de no cerrarse, podrían precisar cirugía. Por este motivo, debemos consultar con el pediatra para que nos de las recomendaciones adecuadas.

¿Qué sucede si el cordón umbilical no se cae?

Si pasadas cuatro semanas del nacimiento del bebé no se ha desprendiendo el cordón, y está, incluso, muy “tierno y húmedo”, se recomienda consultar con el pediatra para descartar otros problemas.

La frecuencia de enfermedades asociadas al retraso de la caída del cordón es escasa. En la mayoría de los casos, se trata de causas benignas, como el uso de antisépticos, ambiente húmedo o prematuridad. Sin embargo, existe la posibilidad de alteraciones de la anatomía o del sistema inmunitario del bebé, por lo que es de suma importancia acudir a nuestro profesional de referencia.

Ruth Nieto
Matrona especialista en lactancia materna
Consultas posparto a domicilio