La genética y el color de pelo

El color del pelo del bebé viene determinado por un conjunto de reglas genéticas, conocidas como Las leyes de Mendel. Según estas reglas genéticas, el color de pelo es el resultado de la combinación de dos pares de genes, uno de cada progenitor. Según cómo se combinen estos genes, el color de pelo será uno u otro.

En este artículo, te explicamos cómo incluye la genética en el color de pelo de tu bebé. La genética no sólo influye en su color de pelo, también decide el color de sus ojos, su carácter y su inteligencia. 

¿Qué genes determinan el color de pelo del bebé?

Hay dos tipos de genes, los dominantes y los recesivos. Los genes dominantes son los más fuertes, por lo que tienen mayor influencia a la hora de determinar los rasgos. Los genes recesivos son más débiles que los dominantes, pero no están anulados. Los genes recesivos están en el ADN del individuo, aunque no se manifiesten en su físico ni en su generación. Por eso, existen características que se heredan después de dos o más generaciones.

Cada uno de nuestros rasgos viene determinado por un gen de la madre y otro del padre. Si uno de ellos es dominante, el bebé adquirirá el rasgo aportado por este gen. Si los dos son recesivos, los genes estarán en igualdad de condiciones, así que el bebé tendrá la misma probabilidad de heredar uno u otro rasgo.

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En el caso del cabello, el pelo oscuro es un gen dominante, el claro, recesivo. Por ejemplo, si el papá tiene el pelo oscuro y no tiene antepasados con el pelo claro y la mamá tiene el cabello rubio, lo más probable es que el bebé tenga el pelo oscuro, porque el gen del papá, al ser dominante, predomina sobre el de la mamá.En cambio, si el papá tiene el pelo castaño, pero tiene antepasados con el pelo rubio, podría ser que uno de los alelos (valor de dominio que se otorga a un gen) del gen dominante contenga la carga del pelo rubio. 

Esta tabla que te mostramos a continuación, te permite ver las probabilidades de que el bebé nazca con uno u otro color de pelo:

Fuente: genetics.thetech.org

Niñas y niños rubios. ¿Se oscurece el pelo con la edad?

La mayoría de los niños que nacen con el pelo rubio dejan de tenerlo de este color al crecer, pues con el paso de los años el pelo se oscurece. Pero, ¿por qué ocurre? Pues el motivo se encuentra en que el cabello de los bebés y niños pequeños es más clarito y frágil que el de los adultos, y el color viene determinado por la cantidad y calidad de melanina que posee el pelo. La melanina es un pigmento que producen los melanocitos y se divide en dos tipos:

• La eumelanina: responsable del color marrón o negro del pelo.
• La feomelanina: responsable de los colores rubios, plateados o rojizos.

Con el paso de los años, aumenta la densidad de los melanocitos y éstos son los responsables de que el cabello cambie de color. La maduración de las células es la responsable de este cambio. Lo que quizás no sabías es que cuanto más oscuro es un pelo, más saludable y fuerte está. Es como el caso de los ojos azules, que son más propensos a sufrir determinadas enfermedades oculares como la miopía, en cambio los ojos más oscuros presentan menos problemas de visión.

¿Por qué unos bebés nacen con pelo, y otros son "pelones"?

Algunos bebés nacen con mucho pelo y otros, en cambio, tienen muy poco; lo que se conoce popularmente como "pelones". Pero, ¿por qué ocurre? Según declaraciones de Máximo Vento, presidente de la  Sociedad Española de Neonatología, a los medios de comunicación, se trata de factores genéticos.

"Los factores genéticos influyen directamente tanto en la cantidad, como en el tipo de pelo, y la distribución", explica. Además, también son determinantes los factores raciales, que influyen notablemente en tener más o menos pelo al nacer. "Las razas más próximas al Ecuador tienen mayor abundancia capilar que las razas nórdicas en el momento del nacimiento y también tienen características diferenciales importantes como es la textura, densidad y distribución corporal del pelo", concluye Vento. 

¿Y qué hay de los bebés pelirrojos?

En el caso del pelo pelirrojo, el color no rojo es dominante y el rojo, recesivo. Para que un niño sea pelirrojo, necesita que ambos progenitores contengan el gen recesivo pelirrojo. Además, debe coincidir que los dos alelos del gen lleven carga del pelirrojo. Por eso, hay tan pocos pelirrojos, porque es una combinación genética muy rara.

¿Por qué cambia el color del pelo de algunos bebés?

El pelo prenatal con el que nace el bebé se cae durante los primeros meses de vida y, poco a poco, va creciendo un pelo nuevo. En algunas ocasiones, este pelo nuevo es del mismo color que el que se va cayendo durante estos primeros meses, mientras que en otras ocasiones, el pelo nuevo es de otro color, por lo que se dice que el bebé ha cambiado de color de cabello. 

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