Comportamiento extraño, un hábito que se ha establecido y que nos gustaría eliminar, un cambio de carácter que no podemos explicar. Para quien tiene un perro, estas son situaciones son muy comunes, sin embargo, muchas veces no sabemos exactamente cómo afrontarlas. Con la ayuda de Elena Borrione, veterinaria experta en comportamiento animal, analizamos algunos de los problemas más frecuentes, tratando de identificar las causas y las posibles soluciones.
Ladra a toda hora
Los perros ladran: esta es su forma de comunicación. También es cierto que, si es excesiva, esta modalidad puede resultar molesta hasta convertirse en un problema, sobre todo si vives en una unidad de departamentos.
¿Qué hacer?
“En primer lugar, tenemos que intentar entender por qué nuestro peludo amigo de 4 patas ladra tanto», explica el veterinario. «Muchas veces, sobre todo cuando no estamos en casa, la motivación es el aburrimiento por las muchas horas que pasan solos. O bien, el ladrido es una forma de señalarnos una necesidad: comida, agua, deseos de salir a pasear, etc. Nuevamente, en el origen puede haber estímulos reales: el elevador que se detiene en el piso que habitamos, la limpieza del condominio hecha frente a la puerta de la casa, etc.".
La solución está ligada a la correcta identificación de la causa. «Si el problema es el aburrimiento, se pueden idear estrategias para que nuestra ausencia sea menos problemática: por ejemplo, un juguete o un cuidador de perros que pueda sacarlo a pasear a la mitad del día”, observa el experto. «Debemos aseguramos de que siempre se respeten las necesidades del animal, para que no tenga que pedirlo con un ladrido. Preguntémonos, en particular, si a nuestro perro se le garantiza la suficiente actividad física, necesaria para que se desahogue.
Una cierta contención puede darse con un adecuado enfoque educativo: cuando estemos con él, tratemos de no responder de inmediato cuando nos pide una petición ladrando, para que no se convierta en la forma privilegiada de comunicación”.
Destruye todo a su alrededor
Hay perros que se centran en los juguetes de los niños. Otros que prefieren muebles: patas de las mesas, sillones y otros que se enfocan en partes muy específicas, como las puertas. «Es bueno, sin embargo, hacer una distinción entre un cachorro y un perro adulto», subraya Borrione. «El primero explora el mundo con el hocico y generalmente mantiene esta propensión hasta los cuatro o seis meses. Pero hay perros que tienen un fuerte componente exploratorio cuando son cachorros y continúan amando las actividades de masticar incluso cuando son adultos.
Masticar relaja, gratifica: es una práctica común para algunas razas. También es importante considerar el tipo de destrucción realizada. “La persistencia en los objetos cae más fácilmente en la exploración ambiental o en encontrar algo que hacer en caso de aburrimiento”, observa el especialista.
«La cosa cambia si hay puertas, ventanas, etc.: en la base puede haber una molestia más profunda, que es bueno evaluar con un experto. Y de nuevo: si son principalmente las patas de las mesas y sillas las que están roídas, es probable que se aprecie precisamente el tipo de material, que es la madera».
“Sobre todo con los cachorros, la recomendación es proporcionarles juguetes diferentes, tanto en la forma como en el material”, continúa el veterinario. «Lo importante es variar con frecuencia para que no se aburran. Si el perro es adulto, probablemente se orientará hacia un material que más le guste: no dejemos que se lo pierda».
Es una de las razones por las que se consulta con más frecuencia a los expertos en comportamiento animal. “Generalmente es una cuestión que atañe a los cachorros, que desarrollan la capacidad de controlar los esfínteres alrededor del cuarto mes”, comenta la experta. «Paradójicamente, muchas veces el problema se cronifica por una ayuda que se utiliza para evitarlo: el papel periódico o una caja.
Si acostumbramos a orinar sobre estos recipientes, nuestro perro aprenderá que este comportamiento es el correcto. Pero el papel periódico no es muy diferente de una cobija, un tapete de baño o una toalla que se ha resbalado por el suelo». ¿La alternativa? Se puede prevenir el problema sacándolo con frecuencia antes de que caiga al suelo. Obviamente, teniendo en cuenta la posibilidad de algunos contratiempos.
Pero, ¿puedes predecir cuándo se ensuciará? “Normalmente lo hace después de dormir, inmediatamente después de comer, durante juegos especialmente intensos, que por tanto solo jugaremos al aire libre”, responde el especialista. «Si realmente no quieres renunciar al papel periódico, la sugerencia es colocarlo en una parte externa de la casa: incluso un balcón muy pequeño está bien, lo importante es que el cachorro pueda distinguir un "afuera" y un "adentro".
¿Y cuando estamos fuera de casa? “Intentemos organizarnos, tal vez pidiendo ayuda a un cuidador de perros o a un amigo”, sugiere el experta. "Después de todo, es solo cuestión de unas pocas semanas: si el entrenamiento, aunque sea agotador y exigente, está bien hecho, disfrutaremos de los resultados".
Acostumbrémoslo a estar solo un rato
Desde el comienzo de la convivencia, entrenamos a nuestro perro para que esté solo por un tiempo. “Cuando llega un cachorro a casa, la tendencia es estar siempre cerca de él, sin dejarlo ni un momento”, observa la experta. «Al hacerlo, sin embargo, no se les permite aprender a administrarse de forma independiente.
Hazle entender que él también tiene sus espacios y que pueda sentirse bien sin nuestra presencia constante es fundamental para que no sufra de soledad durante nuestra ausencia".
El respeto es clave
Si el problema de nuestro perro es la agresividad, quizás sea el momento de reflexionar sobre el tipo relación que tenemos con él. “En la base, muchas veces hay una educación incorrecta”, explica el experto. «Ciertas actitudes, como molestar al animal mientras come o duerme, o jugar con él juegos violentos e irrespetuosos -manipulaciones, hacer el gesto de tirarle un objeto y luego no hacerlo- crean una relación basada en el conflicto, que puede llevar a la agresividad del amigo de cuatro patas».
Señales de alarma que no deben subestimarse
Un aspecto importante a tener en cuenta es el momento en que se manifiesta el problema: ¿aparece de forma repentina o paulatina?
«Sobre todo cuando el cambio es repentino, lo mejor es consultar al veterinario para asegurarse de que, en la base, no hay algún trastorno de salud. Por ejemplo: ¿el perro siempre se ha dejado acariciar, pero ahora muestra signos de intolerancia? En este caso, puede sentir dolor al tocarlo en cierta parte del cuerpo. O: ¿sucio donde no debe y nunca lo había hecho antes? A lo mejor tiene un problema de vejiga», dice Elena Borrione.
“Sin embargo, si los problemas surgen gradualmente, la sugerencia es estar siempre atento y tratar de no subestimar los primeros signos”, observa el experto.
«A veces, de hecho, en retrospectiva, nos damos cuenta de que los signos de una situación particularmente desagradable que había habido, pero no las habíamos considerado. La intervención temprana es importante desde el punto de vista de la efectividad de corregir el comportamiento inapropiado. Y además es mucho menos cansado, tanto para nosotros como para nuestra mascota».
¿Cuál es la forma correcta de regañar al perro por hacer algo mal?
«Nuestra desaprobación debe expresarse con un seco y rotundo “NO”, en el mismo momento en que el perro se equivoca. Por ejemplo, si se orina dentro de la casa, tiene sentido regañarlo si lo encontramos en el momento en que está orinando: “¡No! ¡No tienes que hacerlo aquí!" Si por el contrario ya ha sucedido, es preferible mostrarse indiferente. Lo que nunca se debe hacer es llevarlo al lugar donde se ha ensuciado y regañarlo: es muy traumante para el animal y no ayuda a construir una buena relación con él".
¿Cuándo dar premios?
«La recompensa se utiliza sobre todo en la fase educativa del cachorro: todo buen comportamiento debe ser premiado para reforzar las actitudes correctas. Luego, a medida que se implementan las enseñanzas, las recompensas, como la comida, los mimos, las palabras de elogio, pueden disminuir".
¿Hay razas de perros que son más fáciles de entrenar?
"Sí. Algunos, como el border collie o el pastor alemán, que llevan mucho tiempo acostumbrados a relacionarse con los humanos, son más receptivos. Otros necesitan más tiempo y una relación basada en la autoridad y la empatía».
Objetos
Atentos a lo que dejamos por ahí: el control de la televisión, envuelto en su funda de plástico, no es muy diferente del juguete que le permitimos roer sin problemas. Así que es inútil culparlo si lo rompe.
......................
¿Qué tipo de travesuras hace tu mascota? ¡Déjanos tu comentario!
REDACTORA JEFE DE MI BEBÉ Y YO MÉXICO. Comunicadora experta en información relacionada con bebés y niños, embarazo y parto, maternidad, paternidad y familia.
