Los pediatras advierten de una 'pandemia' de problemas de salud mental en niños y adolescentes
Los pediatras advierten de una 'pandemia' de problemas de salud mental en niños y adolescentes
13 Dec 2023
Se están duplicando los casos de urgencias psiquiátricas infantiles, los trastornos de conducta alimentaria y los casos de ansiedad y depresión en niños y adolescentes. La Asociación Española de Pediatría (AEP) lanza la voz de alarma y reclama más recursos asistenciales. ¡Te detallamos las medidas de la AEP para reducir el impacto del COVID-19 en la salud mental de los niños!
Los pediatras de la Asociación Española de Pediatría (AEP) advierten del impacto psicosocial de la pandemia del COVID-19, pues se están empezando a saturar las consultas y las urgencias hospitalarias.
Concretamente, se están duplicando los casos de urgencias psiquiátricas infantiles, los trastornos de conducta alimentaria, que son cada vez más graves y los casos de ansiedad, trastornos obsesivo-compulsivos y depresión. Además, también se ha disparado el consumo de pantallas en niños y jóvenes.
La presidente de la AEP, Azucena Díez, ha hecho un llamado de responsabilidad a las instituciones sanitarias a nivel mundial para activar un plan de prevención y respuesta con el objetivo de preservar la salud de los niños y adolescentes.
¿Qué factores causan estos problemas de salud mental en niños?
Los principales factores de riesgo relacionados con esas consecuencias psicológicas han sido, inicialmente:
La incertidumbre.
El exceso de noticias.
El distanciamiento social y familiar.
La ausencia de rutinas.
El abuso de pantallas.
Los ritmos irregulares de sueño.
Un patrón de alimentación menos saludable.
La escolarización a distancia.
En algunos casos, se han añadido las dificultades económicas y de conciliación de trabajo con el cuidado familiar, y las posibles situaciones de enfermedad propia, de familiares cercanos o incluso el duelo por fallecimiento de seres queridos.
"El estrés agudo o crónico está descrito como un desencadenante de problemas de salud mental en los niños y adolescentes. Este es un momento clave para realizar todos los esfuerzos posibles con el fin de reducir este estrés y evitar que las dificultades psicológicas se cronifiquen en el tiempo dando lugar a psicopatologías más graves. Debemos recordar que los niños de hoy serán los adultos de mañana", advirtió la doctora Díez.
Adicciones a pantallas
En los últimos años, se ha producido un crecimiento exponencial en el consumo de redes sociales y videojuegos y lo peligroso de ello, como apuntan los expertos, es que todas estas tecnologías tienen un componente adictivo.
Tanto durante el confinamiento como con la llegada de la llamada "nueva normalidad" el tiempo dedicado a pantallas ha aumentado de una manera muy llamativa por el aislamiento y la falta de estímulos.
"Una de las medidas más efectivas para evitar conductas adictivas consiste en garantizar el acceso a actividades alternativas saludables. Cuando los niños y adolescentes tienen oportunidad de pasar tiempo al aire libre con sus iguales y realizar actividades deportivas y de ocio, el tiempo dedicado a pantallas se reduce de forma notable", apuntó la doctora Díez.
Recomendaciones para reducir el impacto psicológico de la pandemia en niños y adolescentes
Con el fin de minimizar las consecuencias psicológicas de la pandemia, los pediatras recogen una serie de medidas pensadas para favorecer un estilo de vida saludable:
Mejorar los sistemas de coordinación entre los equipos de atención primaria y los servicios de salud mental. El uso de interconsultas virtuales podría agilizar esta coordinación. La incorporación de psicólogos a los dispositivos de atención primaria es determinante en esta labor de prevención y detección temprana.
Garantizar la incorporación completa a la escuela para todas las edades. La jornada completa, evitando en la medida de lo posible la escolarización semipresencial o intermitente, es una necesidad para los niños desde el punto de vista educativo y social.
Fomentar las actividades de ocio y muy especialmente las deportivas. Ello implica la apertura permanente de parques infantiles, centros deportivos y otras actividades organizadas para niños y adolescentes.
Agilizar la vacunación en los adolescentes y en los niños permitiría reducir los contagios en esta edad. Además, ello facilitaría el contacto social, evitando cuarentenas. En definitiva, incrementaría las probabilidades de conseguir un estilo de vida normalizado.
Implantar programas de promoción de la salud mental universales e independientes enfocados en la prevención, detección temprana y lucha en contra del estigma de la enfermedad mental.
Aumentar el número de especialistas en psiquiatría infantil y psicología infantil por habitante.
Los expertos en salud recuerdan que antes de la pandemia por COVID-19 ya se manejaban datos de importancia en referencia a la salud mental de los niños y adolescentes, como que casi la mitad de los trastornos mentales se inicia antes de los 14 años o que el 10% de los niños menores de 12 años y el 20% de los adolescentes desarrollan en algún momento algún tipo de trastorno mental.
