Embarazo y Covid-19: la psicóloga te ayuda

¿Qué consejos darías a las futuras mamás que ahora sufren ansiedad o estrés?

- Durante esta crisis, podemos encontrar diversas fuentes de estrés: el miedo al contagio del bebé y de los papás, el distanciamiento en parejas que, quizás, se han tenido que separar por prevención, la pérdida del trabajo… El resultado de este estrés en nuestro organismo es el mismo: segregamos sustancias que pueden ser nocivas para el bebé y para nosotras.

Que nos digan que nos calmemos no sirve de mucho. Por eso, es importante afrontar de forma activa aquello que nos estresa y que nos genera ansiedad. ¿Cómo?

- Debemos intentar distraernos y realizar actividades que nos resulten placenteras. Al contrario de lo que nos produce el estrés, que nos lleva a segregar cortisol, intentaremos realizar actividades que nos hagan segregar otro tipo de sustancias que producen una sensación de bienestar a nuestro organismo, como la dopamina, la oxitocina, la serotonina o las endorfinas.

Por ejemplo, para segregar dopamina, intentaremos dormir suficiente, entre 7-9 horas, o celebrar los logros diarios. También podemos meditar o abrazar a alguien para segregar oxitocina, recordar momentos importantes para segregar serotonina, o reír, bailar y cantar para generar endorfinas.

¿De qué manera puede afectar el estrés emocional al embarazo? ¿Y al cuidado de un bebé que acaba de nacer?

- Hay muchos estudios que relacionan el estrés durante el embarazo con efectos en el desarrollo neuronal en el bebé y en la salud de la madre. Algunos de estos estudios llegan a correlacionar el estrés severo con la muerte neonatal o con patologías que durarán hasta la vida adulta del futuro bebé.

- Respecto a la ansiedad posnatal, lo que se ha visto hasta ahora es que dificulta el vínculo inicial, el enganche al pecho y la capacidad de reaccionar de forma contingente y adecuada ante las demandas del bebé, porque nos cuesta más entenderlas. Como resultado, el bebé se muestra más irritable y parece que le cuesta más calmarse.

-Es importante decir que nadie mejor que su madre y que su padre conocen al bebé, pero hay que aprender a “leerlo”. Las primeras semanas es un autoconocimiento mutuo y, si no estamos disponibles porque nuestro estado de ánimo no nos lo permite, realizar este proceso costará más.

¿Cómo proteger la salud emocional durante el embarazo para evitar la aparición de la ansiedad?

- Es importante cuidarse con actividades como las que hemos mencionado anteriormente, siempre que el médico no nos diga lo contrario. También el hecho de poder mantener nuestras rutinas y actividades dentro de la realidad actual de nuestro día a día, sea la que sea. Si nuestra realidad ahora es salir a pasear de 20 a 21 horas con cubrebocas, es lo que haremos.

- Asimismo, debemos ponernos metas y objetivos realistas. Intentar organizarnos el día, sabiendo que estaremos más cansados y que, si un día no llegamos a todo, no pasa nada. También antes había días que no llegábamos a todo y no pasaba nada.

- Es importante poder hablar con otras personas, tanto con nuestros amigos y familiares como con otras futuras mamás y madres recientes, con quienes compartir miedos y dudas. 

Si una futura mamá siente un miedo que no puede controlar ante el Covid-19 (por contagiarse o por posible contagio del bebé, complicaciones en el parto, etc.), ¿qué pautas le recomiendas seguir para controlarlo?

- Cuando el miedo condiciona nuestra vida, es momento de pedir ayuda a un especialista. El miedo es una emoción básica, cuya función es protegernos, ya que garantiza la supervivencia de la especie. 

Se activa, entre otros mecanismos, a través de la amígdala, que vendría a ser una especie de alarma contraincendios. Pero siempre está modulado por nuestras experiencias previas y nuestros mecanismos de afrontamiento, que nos indican y valoran cómo podemos hacer frente a ese supuesto peligro.

Es como si abres la cama y ves una serpiente. Habrá una reacción inicial de mucho susto, hasta que tu cerebro codifique e interprete la totalidad de los estímulos y te avise de que no hay peligro, puesto que es de plástico.

- Tenemos que poder trabajar para afrontar de forma adaptativa todas las situaciones y gestionar correctamente nuestras emociones. Y, a veces, necesitamos un poco de ayuda para hacerlo, sobre todo, en momentos críticos como ahora.

 ¿La situación de confinamiento, con el aislamiento social que ello comporta, puede aumentar el riesgo de padecer depresión posparto? ¿Cómo gestionarlo?

- Se estima que una de cada cinco mujeres desarrollará depresión posparto (Lieshout, 2020). Esta patología es multicausal y combina factores de riesgo biológicos, psicológicos y sociales, que pueden aumentar por la situación actual.

- Si normalmente ya es complicado hacer frente a un cambio de vida tan drástico como es convertirse en madre, la preocupación por estar expuesta al Covid-19, combinada con el distanciamiento físico, puede empeorar la sintomatología depresiva y hacer disminuir el acceso a los recursos: soporte social y familiar, grupos de ayuda mutua de hospitales, grupos de lactantes, etc.

Estos grupos de apoyo son los que normalmente las mujeres usamos para aumentar nuestra resiliencia y mejorar la recuperación.

- Es importante que las mamás puedan priorizar el autocuidado, que puedan mantener o introducir pequeños cambios en su estilo de vida que favorezcan su salud mental. Los pilares básicos del autocuidado son la nutrición, el ejercicio, el sueño, dedicarse tiempo para uno mismo y contar con el soporte de otros.

En cada una de estas áreas, se pueden buscar recursos que, quizás, en la actual situación son online. Sin embargo, es importante recordar que la distancia física no implica una distancia social en todos los casos.

¿Las futuras mamás tienen más miedo al parto por el hecho de tener que acudir a un hospital en el que, aunque estén aisladas, hay pacientes con Covid-19? ¿Qué consejos les darías?

- Lo importante es estar bien informadas, la incertidumbre es el peor enemigo de nuestro cerebro. Es importante que las futuras mamás puedan hablar con la persona de referencia que tengan a nivel sanitario. Que se informen de si tendrán que compartir habitación, qué medidas de protección habrá, etc.

- También es importante que puedan conocer las formas de transmisión y que les informen de los protocolos de seguridad sanitaria y profilaxis que se usan en los partos. No es bueno leer cualquier información que encontremos por internet ni estar todo el día buscando. Debemos poder tener acceso a la información necesaria de calidad, no información sin contrastar y en grandes cantidades.

Muchas especialistas e incluso la OMS recomiendan que la mujer esté acompañada durante el parto, pero no todos los hospitales lo permiten. ¿Esto puede ser una fuente de preocupación o malestar entre las futuras mamás?

-En este caso, también es importante poderse informar de forma correcta. Los centros hospitalarios están preparados con planes específicos en función de cada caso concreto: si estamos enfermos de Covid-19, si lo está nuestra pareja, si ninguno de los dos lo está, etc.

Sea cual sea nuestra realidad, desde Obstetricia y Neonatología deben informarnos de cómo se desarrollará el trabajo de parto, quién podrá acompañarnos o si se puede asistir virtualmente.

- También es importante trabajar el vínculo con la ginecóloga o ginecólogo que nos acompañará durante el parto. Y es que resulta fundamental no sentirnos solas y estar con alguien que nos transmita seguridad, sea quien sea, la pareja, una amiga, un familiar, en un momento tan especial de la vida.

Dra. Alicia Álvarez
Psicología clínica perinatal
Delegada española del Brazelton Institute
(Boston Children's Hospital)