Ortorexia, la obsesión por la alimentación: ¿qué peligros esconde?

Seguir una dieta sana, equilibrada y variada resulta fundamental para gozar de una buena salud. Sin embargo, esta evidencia pueder ser peligrosa si se lleva al extremo y la persona empieza a obsesionarse con su alimentación, pues esta obsesión por comer de forma saludable puede ser muy perjudicial para la salud física y mental. 

Existe un trastorno obsesivocompulsivo que recibe el nombre de ortorexia y que define precisamente a personas que viven completamente obsesionadas por llevar una dieta saludable y libre de cualquier tipo de nutriente considerado dañino para el organismo.

¿Cómo identificar la ortorexia?

Una persona que padece ortorexia realiza una dieta muy restrictiva, evitando a toda costa alimentos que lleven no solo grasas, o azúcares, sino también conservadores, colorantes u otros componentes que sean insalubres.

La ortorexia es un trastorno grave, que comparte similitudes con la bulimia y la anorexia, y que puede ser igual de peligroso, ya que esta pasión por lo sano puede girarse en contra de la persona y derivar en todo lo contrario: graves problemas de salud por carencias de nutrientes esenciales, al prescindir de grasas saludables, por ejemplo, que aportan vitaminas esenciales como la vitamina D y que, si el organismo no las obtiene, debilitan el sistema inmunológico.

Lo explica la nutricionista Verónica Velasco, de BluaU de Sanitas: "Este trastorno suele derivar en pérdidas de peso muy rápidas y pronunciadas, falta de energía y fatiga (incluso por lo que determina el tiempo de planificar y organizar su dieta) y mayor facilidad para sufrir lesiones, unido a excesivo deporte sin estar bien nutridos".

Incluso en casos muy extremos y prolongados en el tiempo, la ortorexia ha derivado en problemas de salud que han requerido de intervenciones quirúrgicas. "Existen casos en los que el sujeto se acaba desmayando y se han de realizar tratamientos de hidratación controlada para regular los niveles de iones o implantar sondas nasogástricas de alimentación o gastrostomías endoscópicas percutáneas", explica la Dra. Cecilia Sanz García, especialista en Aparato Digestivo.

Síntomas que indican que se padece ortorexia

Esta alimentación restrictiva se refleja en una serie de comportamientos que nos permiten identificar fácilmente los síntomas de la ortorexia o esta forma obsesiva por comer saludablemente. Veamos los síntomas más frecuentes y distintivos de este trastorno:

• Pasar más de tres horas al día pensando en la dieta de la jornada.
• Planificar las comidas de forma rígida, teniendo la necesidad de controlar cada composición del alimento, porción y combinación entre ellos.
• Presencia de un sentimiento de culpabilidad muy alto si la persona se salta alguna de sus exigencias dietéticas.

A nivel psicológico, la ortorexia permite observar una serie de patrones de comportamiento muy marcados y que afectan la vida social equilibrada de la persona que la sufre. Lo que suele ocurrir, a la larga, es que la ortorexia provoca un aislamiento social, que viene causado por la rigidez alimentaria que sigue la persona que la sufre. 

Una vez detectado el problema, ¿cómo se trata?

Lo más importante es, en primer lugar, detectar el problema y, una vez se ha aceptado que existe, se debe proceder a buscar el tratamiento más adecuado, que buscará detectar cuál es el origen de este trastorno, que en la mayoría de los casos, está relacionado con rasgos obsesivos y que se trata desde el campo de la psicología. 

El tratamiento se basa en el ámbito psicológico, pero también es multidisciplinar, pues en él intervienen distintas disciplinas. Es muy importante que el paciente vaya comprendiendo los riesgos que corre a nivel nutricional y social al mantener esos hábitos estrictos. Una vez logrado este primer paso, se lleva a cabo una intervención terapéutica para dotar a la persona de la capacidad de flexibilizar sus pautas, consiguiendo unos verdaderos hábitos saludables.

 Si bien es cierto que se debe buscar ayuda profesional y que resulta de gran importancia acudir a un psicólogo o psiquiatra, poder superar la ortorexia también requiere de un gran apoyo en el entorno familiar y social, puesto que los seres queridos son un recurso muy valioso de acompañamiento y ayuda para el paciente. Eso sí, los familiares y amigos deberán ser guiados por el asesoramiento de los profesionales de la salud que estén trabajando con el paciente. De esta forma, poco a poco y con mucha paciencia, se maneja el problema de la ortorexia con el objetivo de volver a restablecer la calidad de vida de la persona que la sufre.

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