Varios estudios afirman que los niños no son contagiadores del COVID-19

Un artículo reciente publicado en BMJ Journals afirma que los niños, a diferencia de lo que se creía hasta ahora, no son grandes propagadores del coronavirus. Si el estudio en cuestión está en lo cierto, no habría motivo, según los investigadores, para no reabrir las escuelas. 

Además de este estudio, otra investigación publicada en el British Medical Journal, llevada a cabo por dos investigadores de la Universidad de Southampton, Reino Unido, también defiende que los niños no son los principales propagadores del COVID-19.

Sin embargo, no todos los científicos ven tan claro que los niños sean menos contagiosos. Aunque los datos indican que solamente un 2% de menores de 18 años han enfermado de COVID-19 en China, Italia y Estados Unidos, algunos investigadores no tienen la certeza de que esto signifique que sean menos susceptibles a la infección y, sobre todo, menos contagiosos.

Un gran estudio en marcha en Estados Unidos

En Estados Unidos se está llevando a cabo un gran estudio entre 6,000 niños estadounidenses y sus familias. El objetivo es observar diferentes aspectos relacionados con el coronavirus: porcentaje de infecciones entre los niños, cuántos de los infectados son asintomáticos, si los niños que sufren de alergia o asma están de alguna manera protegidos de desarrollar la enfermedad en forma grave, etc. 

En definitiva, este estudio pretende aclarar de una vez por todas si los niños transmiten el virus a adultos y otros niños y continúan la cadena de transmisión. La investigación tiene implicaciones importantes, pues conocer con exactitud el alcance de la enfermedad en los niños determinará aspectos importantes de la vida social, como si pueden reabrir las escuelas. 

Este estudio, que incluirá a niños sanos y a niños alérgicos, durará seis meses. Cada dos semanas, un miembro adulto de la familia tomará una muestra de los niños y de todos los demás miembros de la familia y las enviará a los laboratorios. Además, se deberá rellenar un cuestionario que ennumerará los posibles síntomas de COVID-19, las prácticas de abstinencia social y las actividades fuera del hogar. 

Dudas y precaución sobre la reapertura de las escuelas

El tema de la reapertura de las escuelas es delicado en varios paises del mundo. Es el caso de Wuhan y Shanghai, donde han analizado datos para descubrir si es seguro reabrir las escuelas. En estas ciudades han visto que los niños tienen tres veces más contactos que los adultos y, por lo tanto, más probabilidades de contagiarse. 

Así pues, y basándose en estos datos, los investigadores estimaron que cerrar la escuela no es suficiente para detener un brote, pero sí que puede reducir el aumento de contagios en aproximadamente un 40-60% y retrasar el curso de la enfermedad.

Otro estudio llevado a cabo por el Instituto Nacional de Salud Pública de Holanda a unas 54 familias, con 123 adultos y 116 niños de hasta 16 años, no encontró un solo caso en el que el niño fuera el primer enfermo de COVID-19. Según los investigadores holandeses, este análisis, junto con datos que tienen de otros estudios, indica que no hay mucha transmisión de coronavirus por parte de los niños, lo que respaldaría la idea de que abrir las escuelas es seguro.

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