Descubren por qué la gripe puede ser muy grave para las embarazadas

Un estudio preclínico dirigido por la Universidad RMIT de Melbourne, enAustralia, ha descubierto que el virus de la gripe en mujeres embarazadas no afecta solamente a los pulmones, sino que se propaga por todo el organismo. Esta propagación puede provocar complicaciones graves y poner en peligro la vida la futura mamá y del bebé.

Se trata de un descubrimiento de suma importancia, que puede ayudar a desarrollar terapias contra la gripe en mujeres embarazadas y que, además, podría permitir a los científicos comprender mejor el funcionamiento de la COVID-19 y cómo se propaga desde los pulmones al resto del cuerpo.

La gripe causa una respuesta inmunólogica elevada en gestantes

La investigación, realizada en animales y publicada en la revista Pnas, demuestra que durante el embarazo la gripe se expande al sistema circulatorio a través de los vasos sanguíneos, lo que desencadena una respuesta inmunológica dañina.  Al parecer, el sistema vascular es el foco de las graves complicaciones que puede causar la gripe durante el embarazo.

Hasta ahora se pensaba que los problemas de la gripe en gestantes estaban relacionados con la debilidad del sistema inmunológico durante el embarazo, pero los científicos han visto que no es así, sino todo lo contrario. La infección de la gripe conduce a una respuesta inmunológica drásticamente elevada en embarazadas.

"La inflamación en el sistema circulatorio es tan abrumadora, que es como una tormenta vascular que causa estragos en todo el cuerpo", afirma Liong, una de las investigadoras del estudio.

Desarrollo de terapias contra la gripe para embarazadas

Por el momento, los científicos reconocen que harán falta nuevas investigaciones para validar los resultados del estudio. "El descubrimiento de este nuevo mecanismo será un avance crucial para desarrollar terapias contra la gripe diseñadas específicamente para embarazadas", destaca Liong.

Por su parte, John O'Leary, investigador del Trinity College de Dublín y coautor del estudio, afirma que el trabajo es un avance histórico."El descubrimiento de una 'tormenta vascular' inducida por la gripe es uno de los avances más significativos en las enfermedades infecciosas inflamatorias de los últimos 30 años y tiene importantes implicaciones para otras infecciones virales, incluida la COVID-19", afirma.

El estudio desvela que la gripe no se transmite directamente de la madre al bebé, pero su efecto potencialmente devastador en la madre está estrechamente relacionado con las complicaciones que puede sufrir el bebé, como el aborto espontáneo o el nacimiento prematuro.