El hierro en la alimentación del niño

Pero,¿por qué el hierro es tan importante en la alimentación de los niños? Este mineral es esencial para el correcto desarrollo y funcionamiento de nuestro organismo. ¿Por qué su carencia provoca tantos trastornos? y ¿cuáles son los alimentos que contienen hierro? Conozcamos, a continuación, las respuestas a todas estas preguntas.

• El hierro es una sustancia fundamental que el organismo utiliza para producir la hemoglobina, un pigmento contenido en los glóbulos rojos de la sangre, a los que da su color.
• La hemoglobina desarrolla una función importantísima, pues sirve para transportar el oxígeno de los pulmones a los tejidos.
• Si el hierro disminuye, también se reducirá la producción de hemoglobina; por consiguiente, los glóbulos se pondrán más pálidos, se harán más pequeños y tendrán una reducida capacidad para transportar oxígeno.
• Para compensar esta carencia de oxígeno, el organismo se sirve de determinados mecanismos: por ejemplo, el de hacer afluir sangre a los órganos principales, en perjuicio de la piel, lo que provoca palidez. También aumenta la velocidad con la que circula la sangre, por lo que en los niños anémicos se produce un aumento del ritmo cardíaco.

Alimentos ricos en hierro

Todo el hierro del organismo proviene de la alimentación, por lo que resulta necesario tomar de forma habitual alimentos ricos en hierro, para mantener buenos depósitos de este mineral. Las principales fuentes de hierro son:

• Los alimentos de origen animal: las carnes rojas, el hígado de pollo, los huevos y la leche.
• Algunos vegetales, como legumbres (principalmente, lentejas, ejotes y garbanzos), cereales integrales, frutos secos (sobre todo, almendras, avellanas y nueces) y verduras de hojas verde oscuro, como las espinacas.

No todos los alimentos contienen o aportan al organismo la misma cantidad de hierro. Por ejemplo, el hierro de origen animal (hierro hemo) se absorbe con mayor facilidad que el de origen vegetal (hierro no hemo). Por ello, si el niño sigue una dieta vegetariana, es mejor añadir, por lo menos, huevos, a su alimentación