La responsabilidad de tener un animal de compañía en casa conlleva proporcionarle una alimentación saludable acorde a su especie, tamaño y raza. En este artículo te sugerimos algunos consejos para conseguir el alimento para mascotas ideal para la tuya. ¡Toma nota!
Es un hecho que la decisión de cuidar a un perro o un gato es un compromiso que la familia hace durante toda la vida del animal. Esto implica que hay que brindarle el cariño y cuidados necesarios para garantizarle una calidad de vida óptima y buena salud.
Uno de los aspectos esenciales que hay que cubrir es el de la alimentación balanceada para mascotas, ya que es fundamental en la prevención de enfermedades, como la obesidad o la diabetes.
Cuando hablamos de alimentos para animales domésticos, principalmente perros y gatos, podemos encontrar distintas clasificaciones con base en la función del alimento, la textura y la gama.
Enseguida profundizamos en cada una de ellas.
Función
De acuerdo con el artículo "Tipos de alimentos para mascotas y sus diferencias" de la revista en línea Vanguardia Veterinaria, la clasificación de los alimentos comerciales para mascotas integra los siguientes rubros:
Alimentos completos y balanceados: se refiere al alimento "principal" en la dieta de la mascota, es decir, aquel que le aportará los nutrientes necesarios acordes con la etapa de vida en la que se encuentre el animal, así como su composición física, raza, entre otros factores. Este alimento es imprescindible para la mascota.
Complementos alimenticios: como su nombre lo indica, funcionan como un complemento a los alimentos completos y balanceados, y sólo deben ser administrados bajo el consejo de un profesional, ya que algunos de ellos pueden contribuir en el tratamiento de trastornos específicos que padecen ciertas razas de perros o gatos.
Snacks o bocadillos: así como algunas personas suelen comer una colación antes o después de su comida principal, en el caso de los animales de compañía, los snacks y bocadillos tienen la función de ser ese tentempié para la mascota. Básicamente le dan variedad a la alimentación diaria del animal.
Premios: la formulación nutricional de los treats o premios para mascotas debe ser específica para que les llame la atención y de esta manera los dueños puedan enseñar un comportamiento que quieren que la mascota adopte. Sin embargo, es necesario asegurarse de que sean nutritivos y balanceados para los animales, ya que su uso es muy común por adiestradores profesionales como refuerzo positivo y sí influyen en los niveles de energía del animal.
Propiedades físicas o textura
Esta categoría se basa en los niveles de humedad del alimento y se divide en tres.
Alimento seco: lo conocemos como croquetas y su nivel de humedad está entre el 10% y el 12%. Es una alternativa práctica y muy completa para las mascotas siempre y cuando los ingredientes sean de calidad y no se haga uso de harinas como compuestos principales.
Alimento semihúmedo: los treats y bocadillos entran en esta categoría, ya que su textura puede ser de tipo semi sólida. Su nivel de humedad está en un rango del 25-35%.
Alimento húmedo: es otra alternativa de alimentación completa para mascotas. El alimento húmedo lo encontramos, principalmente, enlatado y su nivel de humedad puede alcanzar hasta el 78%. Una de las ventajas de esta modalidad de alimentos es que son muy nobles con los animales que tienen problemas odontológicos o ya presentan pérdidas dentales; no obstante, la porción de alimento que se destina a cada empaque en comparación con el alimento seco es menor, por lo que es más caro recurrir al alimento enlatado.
Gama
La última clasificación es más bien una estrategia de marketing que divide a los alimentos en comercial, premium y súper premium.
Si bien algo de esta categorización tiene que ver con el costo del alimento, siendo el comercial el más accesible, lo cierto es que también presta atención a los ingredientes de las formulaciones.
Tanto los perros como los gatos son animales carnívoros, por lo tanto, y a pesar de su domesticación, sería irresponsable intentar imponerles una dieta vegetariana o vegana.
Dicho esto, el ingrediente principal en cualquier alimento completo para una mascota debe ser una proteína de origen animal y, muchas veces, las marcas no cumplen con este requisito y ocupan dentro de sus ingredientes principales cereales o harinas, lo que a la larga puede ocasionarle problemas de salud al animal y malnutrición.
En este sentido, los alimentos premium y súper premium, que si bien tienen un costo más elevado, también procuran incluir proteínas completas en las formulaciones de sus alimentos y reducir la cantidad de ingredientes que no resultan benéficos para los animales de compañía.
Consejos para elegir el alimento adecuado para tu perro o gato
Ahora que ya sabes qué tipos de alimentos existen en el mercado, te ofrecemos algunas recomendaciones antes de comprar el alimento de tu mascota.
Asegúrate de que el ingrediente principal del alimento de tu mascota sea una proteína de origen animal. Cuidado con las marcas que incluyen menudencias o proteínas parciales, de preferencia verifica que la proteína venga con su nombre simple: pollo, carne, pescado.
Elige el alimento con base en el tamaño de la raza y la etapa de desarrollo en la que se encuentre el animal.
Consulta con el veterinario que atiende a tu mascota cuál opción de alimento es mejor para el animalito. Su guía te será de gran utilidad, ya que él conoce el estado de salud del animal de compañía y si presenta alguna complicación gastrointestinal o de digestibilidad.
Gatos: ¿qué más tomar en cuenta?
En el caso de los gatos, también encontrarás alimentos clasificados por la etapa de vida en la que se encuentre el felino, así como para otras condiciones o circunstancias. Por ejemplo, hay alimento para gatos de interiores, esterilizados, que ayudan a reducir las bolas de pelo, entre otros.
¡Mucha atención a la taurina en el alimento para gatos!
Uno de los ingredientes que no puedes obviar en el alimento para gatos es la taurina.
La taurina es un aminoácido esencial para los felinos, pues interviene en el desarrollo del sentido de la vista, el funcionamiento del corazón y en la reproducción.
Se estima que la cantidad de taurina que debe consumir al día un gato es de 500 gramos, lo que equivale al 0.1-0.2% del peso total de la bolsa de croquetas.
Si un alimento contiene menos de este porcentaje, descártalo, ya que podría comprometer gravemente la salud de tu gato.
Dieta BARF, ¿es una alternativa viable?
Nombrada así por sus siglas en inglés Bones and Raw Food, se trata de una dieta para mascotas basada en el consumo de huesos y alimentos crudos, no sólo carne, sino también vísceras, leche y huevo.
Desde hace algunos años, este tipo de dieta se volvió muy popular, ya que hizo mucho sentido para la gente con mascotas el alimentar a sus animales de una forma similar a la que ellos lo harían si estuvieran en "condiciones salvajes".
No obstante, la dieta en sí tiene poco respaldo científico por parte de los especialistas e instituciones de sanidad animal. El principal argumento que se da en su contra es que los animales de compañía, al haber sido domesticados, ya no cuentan con la misma estructura biológica que sus antepasados salvajes, por lo que su capacidad para procesar ciertos alimentos también se ha visto modificada.
Si bien aún hay pocos estudios respecto a la dieta BARF, ninguno de ellos ha demostrado una efectividad mayor en comparación con las croquetas o el alimento húmedo, al contrario, la inclusión de alimentos crudos a la dieta de las mascotas podría ocasionarles fracturas dentales, obstrucciones intestinales e intoxicaciones alimentarias.
Asimismo, al ser una dieta alta en grasas, los animales tienen mayor riesgo de desarrollar obesidad y otras alteraciones metabólicas.
¿Conocías todas esta información sobre el alimento para mascotas? ¿Cómo alimentas a tu mascota? ¿Le das croquetas o la comida que la familia consume? ¡Cuéntanos en los comentarios!
