Conchi García, nutrióloga dice: "El Baby-Led Weaning es mucho más que comer trocitos"
Conchi García, nutrióloga dice: "El Baby-Led Weaning es mucho más que comer trocitos"
13 Dec 2023
La especialista en nutrición infantil, Conchi García, responde a las dudas más frecuentes sobre la introducción de la alimentación complementaria y el Baby-led Weaning, o alimentación autorregulada por el bebé.
Conchi García, más conocida en redes sociales como @mama_y_nutricionista, es autora de los libros De la leche al bocadillo, una guía muy completa de Baby-Led Weaning, y Vamos al mercado, un libro para peques, perfecto para acompañarlos en el inicio de la alimentación complementaria.
Ella responde las dudas y las preguntas que papá y mamá tienen sobre el inicio de la alimentación complementaria y ofrece consejos prácticos que ayudan en este proceso, con el propósito de que la hora de la comida sea un momento agradable y feliz para toda la familia.
Conchi nos explica las diferencias que hay entre la alimentación complementaria tradicional y el Baby-Led Weaning, una nueva tendencia en la que el niño come trocitos, en lugar de papillas, y se autorregula solo. ¡Descubre ésta y muchas otras ideas súper interesantes sobre la alimentación del bebé!
¿En la alimentación complementaria, sólo existen dos métodos?: la introducción tradicional de alimentos distintos a la leche, basada en papillas, y el Baby-Led Weaning (BLW), basado en la alimentación autorregulada por el bebé.
En primer lugar, damos por hecho que la alimentación tradicional se basa sólo en papillas, a cucharadas, con un orden pautado, etc. Pero esto no es así; este tipo de alimentación es relativamente moderno, y no es el que se ha utilizado en la mayor parte de la historia de la humanidad.
De hecho, la alimentación a base de papillas surge de la necesidad de incorporar una dieta de transición rápida, muy adelantada, incluso a los tres o cuatro meses, debido la incorporación de las madres al mundo laboral y la consiguiente imposibilidad de alimentar a sus bebés por medio de la lactancia durante más tiempo, que sería lo ideal.
Actualmente, la recomendación de la OMS es que los bebés inicien la alimentación complementaria alrededor de los seis meses, cuando sus habilidades motrices ya están más desarrolladas y ya pueden alimentarse con trozos de alimentos blanditos.
Hoy en día, no existe un orden específico para la incorporación de alimentos en la dieta del bebé: lo ideal es ir incorporando los diferentes grupos de alimentos: cereales con o sin gluten, frutas y verduras, carne, huevos, etc. en función de las costumbres familiares, dando ejemplo y comiendo en familia.
La familia y sus costumbres alimentarias marcan el orden y la modalidad de introducción de alimentos, a través del ejemplo. Así, el bebé descubre los alimentos que come la familia y va a ir aprendiendo.
¿La diferencia entre alimentación complementaria convencional y BLW serían las papillas vs la introducción de trocitos desde el principio?
En términos generales, sí. Pero tanto si la familia opta por una alimentación a base de papillas como si optan por el BLW (que no solo es dar “trocitos”, aunque sí es lo más característico), no existe un orden de incorporación de los alimentos.
Ambos métodos son válidos y la decisión depende de las preferencias de la familia. Lo más importante es que la alimentación se ofrezca de una manera respetuosa, en un ambiente relajado, sin interferencias, disfrutando y sin sufrimiento.
Asimismo, hay alternativas para introducir las papillas de manera respetuosa: sin licuarlos o diluirlos en exceso, aplastándolos con un tenedor, triturando los alimentos por separado en lugar de mezclados en un puré, para que el pequeño aprenda a distinguir los diferentes sabores y texturas…
Por supuesto, siempre hay que respetar las señales de hambre y saciedad: nada de jugar al avioncito, darle forzosamente otra cucharadita, etc. El bebé, cuando ya está saciado, muestra claras señales (aparta con la manita, voltea la cabeza…), y nunca debemos insistir para que coma más.
Con respecto a los clásicos purés y papillas, ¿qué ventajas tiene ofrecer la alimentación a través de BLW?
El Baby-Led Weaning es un tipo de alimentación respetuosa que permite al bebé alimentarse solito, con sus propias manos, llevándose la comida a la boca.
Deja de comer cuando ya no tiene hambre. Es decir, autorregula su alimentación. Esto es un gran beneficio respecto a la alimentación exclusivamente molida, en la que es pasivo y no activo. El pequeño es quien controla.
Cada comida se convierte en una experiencia muy agradable y divertida para el bebé, que favorece el aprendizaje. Se promueve una buena relación con los alimentos y la comida desde pequeñitos porque el enfoque es muy positivo. Éstas son las ventajas:
Favorece la coordinación ojo-mano-boca.
Mejora la motricidad, sobre todo la fina (hace pinza y toma el alimento).
Ayuda al bebé a descubrir diferentes texturas y a reconocer los alimentos desde el principio.
Todo esto se relaciona con una mejor aceptación de los alimentos, favorece la masticación y, por lo tanto, el desarrollo correcto de las estructuras craneofaciales, etc.
Cada comida es una experiencia sensorial increíble: diferentes colores, sabores, olores…
En general, ¿los niños que hacen BLW comen mejor?
Sí, de hecho, no solo se ha visto que tienen mejor aceptación de los alimentos, sino que disfrutan más de la comida y la alimentación, incluso a largo plazo.
¿Podemos empezar con el BLW a partir de los seis meses? ¿Cómo saber si el bebé está preparado?
La edad de inicio recomendada es la misma para todos los bebés, independientemente de su forma de alimentación. Pero esto no significa que a los seis meses exactos haya que darle un pedazo de plátano.
La recomendación de la OMS es incorporar alimentos alrededor de los seis meses, pero antes que guiarnos por una edad específica, hay que valorar diferentes señales. ¿En qué nos podemos fijar? Conchi García indica lo siguiente:
Que se mantengan sentados en su silla sin caerse hacia delante o los lados.
Que hayan adquirido la coordinación ojo-mano-boca, es decir, que sean capaces de ver la comida, tomarla con la mano y llevársela a la boca.
Que hayan perdido el reflejo de extrusión, que es un reflejo innato que tienen los bebés para expulsar de su boca los alimentos que no son succionables (escupir con la lengua las primeras papillas).
Y lo más importante: que tenga interés por los alimentos. Esto es lo que realmente marca el inicio de la alimentación complementaria.
¿Los padres y las madres también debemos estar preparados antes de empezar con el BLW?
Sí, tanto si vamos a hacer BLW (Baby-Led Weaning) o no, es muy importante informarnos bien sobre la alimentación complementaria y la alimentación saludable en general.
Los padres tenemos la responsabilidad de ofrecer alimentos saludables, en una cantidad suficiente y en un lugar adecuado; y los bebés son los responsables de decidir qué y cuánto comer entre esa selección de alimentos saludables.
¿Siempre que un niño no quiere comer hay que dejarlo y no obligarlo?
Sí, los bebés, como el resto de los seres vivos, nacen con la capacidad de regular su alimentación en función de sus necesidades.
Siempre hay que respetar su apetito y nunca obligarlos a comer.
¿Por qué hay niños que rechazan los alimentos?
Existen muchas razones, pero también puede ser que nosotros tengamos la percepción de que comen menos de lo que deberían.
A partir del año, los niños crecen a un ritmo más lento y adaptan su apetito, comiendo menos. La novedad y la curiosidad también remiten a esa edad.
¿Qué hacer cuando rechazan un grupo completo de alimentos?
La aversión hacia todas las verduras, por ejemplo, empieza a remitir a partir de los 6-7 años (pasan por una etapa de dejar de querer alimentos que les gustaban de más pequeños y luego los vuelven a aceptar).
Sobre todo, debemos tener mucha paciencia y evitar pensar que el rechazo es hacia los padres, sintiendo frustración si nos esforzamos preparando su comida para que después la rechace.
Uno de los temores más frecuentes con el BLW es el riesgo de atragantamiento. ¿Recomiendas un curso de primeros auxilios?
De hecho, recomiendo realizar un curso de primeros auxilios independientemente del BLW. Es muy importante saber cómo actuar ante un atragantamiento.
Es normal tener este miedo de atragantamiento con el BLW (Baby-Led Weaning) porque hemos interiorizado durante décadas que los bebés inician la alimentación complementaria con papillas.
Los estudios indican que hay exactamente el mismo riesgo de atragantamiento entre los dos tipos de alimentación. Lo importante es evitar los alimentos con riesgo de atragantamiento, no exponerlos en la mesa con el resto de los alimentos.
¿Qué opinas de las dietas alternativas, como vegetarianas, veganas, keto, etc.?
Las dietas vegetarianas y veganas, bien planificadas y con asesoramiento, son compatibles con las necesidades nutricionales de los niños.
Sin embargo, las dietas restrictivas que eliminan grupos completos de alimentos, como la dieta keto, no son en absoluto recomendables.
¿Puedes darnos algún consejo para las mamás y los papás que empiezan con la alimentación complementaria?
Que disfruten mucho de esta etapa de incorporación de nuevos alimentos, porque es una etapa única: ver cómo nuestro bebé experimenta, cómo aprende día tras día, se ensucia, juega… ¡Es una experiencia increíble que toda la familia debería disfrutar sin agobiarse!
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