Dolor de estómago: síntomas, causas y tratamientos

Cuando un niño tiene dolor de panza genérico, el estómago y el abdomen son los focos que solemos considerar origen del dolor. Por tanto, a la hora de dirigirse al pediatra, hay que señalar si el dolor abdominal está acompañado de otros trastornos.

Síntomas del dolor de panza

• Si el niño también tiene fiebre, significa que el dolor de panza puede haber sido causado por una infección vírica.
• Si la orina es de color oscuro y la piel del niño está pálida y amarillenta, el hígado puede estar afectado.
• Si sobre el cuerpo del niño hay morados, el dolor de panza en el niño puede deberse a un golpe que sufrió.
• Si el dolor de panza por tensión emocional se localiza en la zona de alrededor del ombligo o en la boca del estómago. Si no es intenso e, inexplicablemente, aparece y desaparece, una o más veces al mes, durante un período de tiempo superior a los tres meses, con mucha probabilidad, se trata de un síntoma de estrés.
• Si está acompañado por otros síntomas, como náuseas, vómitos, diarrea, fiebre y palidez, muy probablemente, puede deberse a un dolor de panza por indigestión.
• Si el dolor de panza es ligero y sólo desaparece al cabo de una o dos horas, no hay motivo para preocuparse.
• Si, por el contrario, el dolor de panza empeora y se vuelve constante, siempre hay que consultar con el pediatra.

En general, en el niño, el dolor abdominal o dolor de panza se concentra casi siempre en la zona de alrededor del ombligo.

En algunos casos, afecta a todo el abdomen, mientras que, en otros, se concentra en la parte más baja.

El dolor puede ser constante y continuo, o bien puede aparecer y desaparecer, igual que el dolor causado por los calambres.

El dolor de panza puede tener distintos grados de intensidad: puede producir una vaga sensación de malestar, dar la impresión de tener un peso en el estómago o manifestarse de un modo agudo.

Dolor de panza por indigestión

La indigestión del niño es el principal síntoma de un fuerte dolor de estómago. Éste suele acompañarse de palidez, vómitos, náuseas y diarrea.

Causas

• La causa principal de la indigestión del niño suele ser una comida exageramente abundante. Pero no siempre es esa la razón.
• El niño puede haber comido demasiado o bien muy rápidamente; puede haber mezclado alimentos y bebidas diversas o, incluso, puede haber comido alimentos muy grasos (fritos, dulces, embutidos, etc.).
• También puede producirse una intoxicación alimentaria: el niño puede haber comido alimentos en mal estado.

Tratamientos

• Si el dolor de panza se debe a comidas abundantes y desordenadas, hay que procurar que el niño se mantenga tranquilo, acostado en la cama o en el sillón, descansando hasta que se sienta mejor.
• Para aliviar al niño, se le puede masajear delicadamente la pancita en sentido rotatorio, manteniéndola caliente con una manta o una bolsa de agua caliente. En el caso de que el niño sea pequeño, se aconseja tener al lado un recipiente, por si necesita vomitar.
• Asimismo, es mejor no administrar al niño alimentos sólidos. Por el contrario, es bueno que el niño beba más a menudo, a pequeños sorbos. La manzanilla, sobre todo, está indicada en caso de meteorismo (aire en la panza del niño), dificultades en la digestión e inflamación de la mucosa gastrointestinal.
• Si al día siguiente el niño tiene hambre, se le puede ofrecer zanahoria rallada, plátano o arroz condimentado con un chorrito de aceite de oliva.
• Si el niño no tiene apetito, no hay que insistir para que coma.

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Dolor de panza por infección vírica o bacteriana

Si el dolor de panza del niño está causado por una infección vírica o bacteriana, además del dolor abdominal, el niño tiene fiebre, vómitos y diarrea.

Tratamientos

• En espera de la intervención del pediatra, es de gran importancia dar de beber al niño líquidos en cantidad suficiente para sustituir los que ha perdido a través de los vómitos y de la diarrea. En este sentido, es aconsejable administrarle una bebida preparada del siguiente modo: 1 litro de agua, 3 cucharadas de azúcar, media cucharada de sal. También existen preparaciones específicias para evitar la deshidratación del niño en la farmacia.
• Después, será el pediatra quien indique el tratamiento más adecuado, en función de si la infección está provocada por un virus o por una bacteria.

Dolor de panza por tensión emocional

Este tipo de dolor es ligero y suele afectar a la zona de alrededor del ombligo o a la boca del estómago del niño.

Causas

• Los motivos que pueden provocar este dolor son innumerables: un traslado, el cambio de niñera, el inicio de la guardería o de la escuela, por ejemplo, son situaciones que provocan en algunos niños elevados niveles de angustia.
• No se trata de un capricho del niño y siempre se debe intentar minimizar el malestar del pequeño. En general, los niños que sufren este tipo de dolor de estómago son muy sensibles.

Tratamientos

• Es muy importante hacer hablar al niño de lo que siente y de lo que le preocupa. De este modo, se le ayuda a relajarse y a disminuir su tensión. A menudo, es suficiente con prestarles un poco de atención y darles algunos mimos para lograr que los niños hablen y se sientan mas reconfortados.
• Hay que evitar dar demasiada importancia al dolor de panza, para que no se convierta en una forma de atraer la atención sobre sí mismos, obtener privilegios y evitar hacer alguna cosa, como ir a la guardería o a la escuela.
• Para ayudarle a relajarse, puede ser útil enseñarle ejercicios para controlar la respiración. Por ejemplo, se puede acostar al niño sobre una alfombra en una habitación con poca luz, poner música relajante y pedirle que cierre los ojos y que respire lentamente, con el abdomen. Para ayudarle, se le puede poner una mano sobre el ombligo y enseñarle a respirar levantando y bajando el diafragma.
• Hay que evitar las riñas y las discusiones durante las comidas. Siempre hay que intentar crear una atmósfera tranquila y serena.

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Dolor de panza por cólicos

Los cólicos del lactante se manifiestan durante los tres primeros meses de vida con crisis dolorosas acompañadas de llanto inconsolable. Las crisis, que aparecen en las últimas horas de la tarde o durante la noche, pueden durar de 30 minutos a unas horas, y nos están acompañadas de vómitos, regurgitaciones e hipo.

Causas

• No se conocen sus causas.
• Se llaman cólicos gaseosos porque se cree que pueden deberse a la presencia de aire que dilata el intestino.
• Se sabe que quienes más los sufren son los niños con un temperamento nervioso. En este caso, podrían deberse a la tensión acumulada durante el día.

Tratamientos 

• El niño puede encontrar alivio si la mamá lo apoya sobre sus rodillas con la pancita hacia abajo, o bien en posición vertical, con la espalda del niño apoyada en su hombre, de modo que la mamá pueda ejercer, con la mano, una ligera presión sobre su abdomen.
• En caso de crisis muy prolongadas, el pediatra puede indicar el uso de fármacos espasmolíticos o absorbentes del aire, que puede estar retenido en su pancita.

Prevención de problemas derivados del dolor de panza: cuándo ir al pediatra

Hay que acudir al pediatra en los siguientes casos:

• El niño es un lactante y sufre cólicos, que se acompañan de inapetencia, fiebre, estreñimiento o diarrea.
• El niño da señales de que sufre y llora ininterrumpidamente.
• Cuando camina, el niño se flexiona sobre sí mismo.
• El niño está acostado y no quiere caminar.
• El dolor de panza afecta a la parte inferior y derecha del abdomen, donde se encuentra el apédice.
• El niño es prematuro y el abdomen está rígido y tenso.
• El niño tiene menos de dos años y siente dolor en el bajo vientre y en el escroto.
• Hay sangre en sus heces.
• Existe la sospecha de que el niño ha comido hojas de plantas venenosas o medicamentos.
• El niño ha sufrido un fuerte golpe en el abdomen.
• No tiene diarrea, pero sí calambres que aparecen y desaparecen durante más de 12 horas.
• El niño tiene dolor de panza recurrente y no se sabe por qué.
• Pierde peso.
• El dolor, aun siendo intermitente, reaparece a lo largo de todo el día.

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