¿Qué es el virus Nipah y cómo proteger a tus hijos?

Autoridades sanitarias de la India confirmaron dos casos de infección por virus Nipah en el estado de Bengala Occidental. De acuerdo con el Ministerio de Salud indio, el brote se encuentra contenido, tras rastrear cerca de 200 contactos sin detectar nuevos contagios.

Aun así, varios países asiáticos reforzaron controles sanitarios en aeropuertos y fronteras como medida preventiva. Organismos internacionales han sido claros: la situación requiere vigilancia, no pánico.

¿Qué es el virus Nipah y por qué preocupa a los expertos?

El virus Nipah es una enfermedad proveniente de los animales, muy poco frecuente, identificada por primera vez en 1998. Su principal agente transmisor son murciélagos frugívoros, y puede transmitirse a humanos de forma indirecta o, en casos específicos, entre personas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo considera un patógeno prioritario por tres razones clave:

• Tiene una alta tasa de letalidad (entre 40 % y 75 %).
  
• No existe vacuna ni tratamiento específico aprobado.
  
• Puede causar complicaciones neurológicas graves, como encefalitis.
  

¿Cómo se transmite el virus Nipah?

La transmisión no es sencilla ni masiva. Generalmente ocurre por:

• Contacto con animales infectados o sus secreciones.
  
• Consumo de alimentos contaminados (frutas o jugos expuestos a murciélagos).
  
• Contacto estrecho con una persona enferma, especialmente en entornos de cuidado sin protección.
  

No se propaga fácilmente por el aire como la influenza o el COVID-19.

Síntomas del virus Nipah: señales de alerta

Síntomas iniciales

• Fiebre
  
• Dolor de cabeza
  
• Malestar general
  
• Dolores musculares
  
• Vómitos
  

Síntomas graves

• Desorientación
  
• Convulsiones
  
• Inflamación cerebral (encefalitis)
  
• Somnolencia extrema o coma
  

En niños pequeños, estos síntomas pueden avanzar con rapidez, por lo que la atención médica oportuna es clave.

¿Existe riesgo para niñas y niños en México?

Actualmente, el riesgo para la población mexicana es muy bajo. No se han reportado casos en América y no existen reservorios animales del virus en la región.

Especialistas coinciden en que, con la información disponible, no hay indicios de una propagación global, pero sí la necesidad de mantenerse informados y evitar la desinformación.

¿Cómo proteger a bebés y niños pequeños?

Aunque el riesgo es mínimo, estas medidas ayudan a fortalecer la prevención general:

• Refuerza el lavado de manos frecuente con agua y jabón.
  
• Lava y desinfecta frutas y verduras antes de consumirlas.
  
• Evita productos de origen animal sin control sanitario.
  
• Si viajas al extranjero, sigue las recomendaciones oficiales de salud del país que estás por visitar.
  
• Ante fiebre persistente tras un viaje internacional, consulta al pediatra e informa el historial de viaje.

El brote del virus Nipah en India está bajo control y, aunque es una enfermedad grave, no representa un riesgo inmediato para las familias en México. Informarse con fuentes confiables, evitar el alarmismo y reforzar hábitos básicos de higiene es la mejor forma de cuidar a nuestros hijos y nuestra tranquilidad.