La OMS advierte que millones de niños corren el riesgo de contraer enfermedades por la interrupción de la vacunación sistemática

La Organización Mundial de la Salud (OMS), Gavi (la Alianza para la Vacunación) y UNICEF unen sus esfuerzos y hacen un llamado a la población para reanudar las campañas de vacunación contra enfermedades mortales que se pueden evitar con vacunas, y que se vieron interrumpidas por la pandemia del COVID-19.

Y es que el COVID-19 ha paralizado los servicios esenciales de inmunización en todo el mundo. La consecuencia de ello es que millones de niños están ahora en peligro de contraer enfermedades para las que sí hay vacuna, como el sarampión o la difteria. 

Según los datos recopilados por la OMS, Gavi, UNICEF y el instituto para las vacunas Sabine Vaccine Institute, la prestación de servicios sistemáticos de inmunización se ha perturbado considerablemente en al menos 68 países, lo cual podría afectar a aproximadamente 80 millones de niños menores de un año.

Peligro de que reaparezcan enfermedades como el sarampión

Desde el mes de marzo que los servicios sistemáticos de inmunización infantil se encuentran interrumpidos a escala mundial, algo que no había sucedido nunca antes. 

El Dr.Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS lo explicó en un comunicado de prensa: "La inmunización es uno de los instrumentos de prevención de enfermedades más poderosos y fundamentales de la historia de la salud pública. La interrupción de los programas de inmunización por la pandemia de COVID-19 podría paralizar décadas de avances contra enfermedades que pueden evitarse con vacunas, como el sarampión".

La reanudación del sistema de vacunación se encuentra con problemas en muchos países del mundo debido al coronavirus. Por un lado, no todos los trabajadores sanitarios están disponibles debido a las restricciones a los viajes o por haber sido reubicados para dedicarse a las labores de respuesta al COVID-19. Por otro lado, algunos padres se muestran reacios a salir de sus casas porque temen infectarse con el virus.

El Dr.Seth Berkley, director ejecutivo de Gavi advierte a la población del peligro que supone no vacunar a los niños: "Debido al COVID-19, este gran avance (el sistema de vacunas) está en peligro, ya que existe el riesgo de que reaparezcan enfermedades como el sarampión y la poliomielitis. Mantener los programas de inmunización no solo servirá para evitar más brotes, sino también para asegurarnos de que contamos con las infraestructuras necesarias para introducir una vacuna para el coronavirus a escala mundial".

Sarampión y poliomielitis, las más perjudicadas

Muchos países han suspendido de manera temporal y justificada las campañas de vacunación a gran escala debido al riesgo de transmisión y a la necesidad de mantener el distanciamiento físico durante las primeras fases de la pandemia del COVID-19.

En particular, las campañas de vacunación contra el sarampión y la poliomielitis han sido las más perjudicadas. Las del sarampión se han suspendido en 27 países, mientras que las de la poliomielitis se han aplazado en 38.

A finales de marzo, la OMS recomendó a los países suspender temporalmente las campañas de prevención mientras se realizaban evaluaciones de riesgo y se establecían medidas efectivas para reducir la propagación del coronavirus.

Desde entonces, la OMS ha estado supervisando la situación y ha publicado recomendaciones para ayudar a los países a determinar cómo y cuándo reanudar las campañas de vacunación. A pesar de las dificultades, numerosos países están dedicando esfuerzos específicos para continuar con la inmunización. 

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