La merienda es una comida clave en la alimentación infantil, pues proporciona la energía necesaria para las actividades de la tarde sin afectar el apetito para la cena. Aunque a menudo se descuida, la merienda debe ser equilibrada y saludable, evitando la bollería industrial, que es alta en calorías y baja en nutrientes.

Es fundamental que los niños no pasen más de tres o cuatro horas sin comer algo. Esto asegura un suministro constante de nutrientes, mantiene un metabolismo activo y reduce la ansiedad. Las meriendas deben combinar al menos dos grupos de alimentos: hidratos de carbono, frutas, lácteos, etc. Se recomienda evitar el consumo frecuente de meriendas industriales, reservándolas para ocasiones esporádicas.

A la hora de la merienda, es importante incluir azúcares simples, como los que se encuentran en la fruta, que proporcionan una recarga energética rápida. También se deben añadir carbohidratos complejos, presentes en el pan, galletas y cereales, para asegurar una reserva de energía. Los lácteos, como el yogur o el queso, son ideales para el aporte de proteínas, y la fruta también contribuye con vitaminas y fibra, beneficiosas para la salud intestinal.

Para los niños con sobrepeso, es importante controlar las calorías. Un buen recurso es la finger food, que permite ofrecer alimentos sueltos como galletas, trozos de manzana o queso, manteniéndolos ocupados sin exceder las calorías. Es crucial inculcar buenos hábitos alimenticios desde pequeños para evitar problemas futuros.