Aunque sabemos que cada niño crece a su ritmo, mamás y papás siempre tenemos la preocupación de que esté creciendo bien y de que “no se vaya a quedar chaparrito”. Y si entre sus compañeros de escuela o amigos vemos que es el más bajito de la clase, las alarmas se encienden. ¿Cuándo nos deberíamos preocupar por la talla de nuestro niño? ¿Es algo que su pediatra nos comunicará? ¿Hay algo que nos indique que las cosas van bien o van mal?

Desde bebés, estamos acostumbrados a que, en las visitas regulares con su médico, al niño se le mida y se le pese. Sin embargo, conforme va creciendo, las citas se hacen más esporádicas y ya no estamos tan al pendiente de sus mediciones, y eso es algo que no debemos pasar por alto.

“Es muy importante llevar a nuestros hijos a sus consultas de niño sano para vigilar que su crecimiento va bien. En la segunda infancia, podemos hacerlo anualmente, pero lo ideal sería cada seis meses”, explica la Dra. Angélica Martínez Ramos Méndez, endocrinología pediatra y directora médica de Gulliver, clínica de crecimiento, en la Ciudad de México. La experta enfatiza que no hay que omitir las citas con el pediatra para poder actuar a tiempo si algo no está bien.

¿Cómo se da el crecimiento en las diferentes etapas de la infancia?

El crecimiento inicia cuando el niño es un recién nacido y finaliza en la adolescencia. La velocidad de crecimiento es el ritmo con el que crece en un determinado tiempo, durante un año.

• En los recién nacidos, se espera que crezcan de 20 a 25 cm al año, con un crecimiento de aproximadamente 2 cm al mes. 
• Entre el primer año de vida y los dos años, el crecimiento debe ser entre 10 y 15 cm al año, con un aumento de un centímetro.
• Entre los dos y tres años, el crecimiento debe ser de entre 7 y 10 cm al año.
• A partir de los tres años y hasta antes de la pubertad, niños y niñas crecen, por lo general, de 4 a 7 cm al año, con una media de 0.5 cm al mes. En esta etapa el crecimiento es constante. 
• En la pubertad, que es la última etapa de crecimiento hasta alcanzar la estatura final, las niñas crecerán de 8 a 10 cm al año, mientras que los niños de entre 9 y 12 cm al año. Las niñas pueden iniciar la pubertad a los 8 años y los niños a los 9. Si una niña empieza una pubertad entre los 8-9 años, lo está haciendo de forma temprana, por lo que se sugiere vigilancia con el especialista para tratar de alcanzar su potencial de crecimiento heredado. 

¿De qué depende el crecimiento de niños y niñas?

Además de estos datos promedio, la estatura que alcanzarán depende de otros factores. “Cada niño tiene su propio potencial de crecimiento. El factor más importante es la genética, pues mamá y papá heredan el 80% de la estatura”, enfatiza la endocrinóloga Angélica Martínez.

• Talla blanco familiar. Es el cálculo para estimar la estatura adulta. Se suman las estaturas de mamá y papá, se dividen entre dos y se ajusta: -6.5 cm para niñas y +6.5 cm para niños.
• Estado nutricional. Tanto la desnutrición como la obesidad afectan el crecimiento. Se recomienda una alimentación basada en frutas, verduras y los modelos del Plato del bien comer o el Plato de Harvard, evitando comida chatarra.
• Hábitos de sueño. La hormona de crecimiento se secreta entre las 8 y 9 p. m., por eso los niños deben dormir temprano y de 9 a 11 horas nocturnas.
• Ejercicio. Una hora diaria estimula la secreción natural de la hormona de crecimiento. Cualquier deporte, con constancia y disciplina, favorece la altura.
• Control de enfermedades. Problemas intestinales, renales, hormonales o genéticos, como el Síndrome de Turner, pueden limitar el crecimiento.
• Pubertad. Si inicia antes de lo esperado (9-10 años en niñas y 10-14 en niños) puede frenar la talla.
• Maduración ósea. Se evalúa con radiografía.